盲腸炎的典型症狀是腹痛、噁心、嘔吐。腹痛始於上腹，常見於腹脹、悶痛，後轉爲右下腹。可能發燒，但通常先腹痛再發燒，溫度爲38℃左右；闌尾炎穿孔後體溫則可高過39℃。幼兒常以腹膜炎表現。
盲腸炎最初出現了不定點的腹痛，但多出現在肚臍附近和上腹部。這種疼痛很無聊，不介意的話，幾個小時後就會慢慢移動到右下腹，用手按住右下腹部的話，疼痛會更加嚴重。特別是，此時按壓右下腹部，儘快釋放，感到排斥的疼痛，可能是闌尾炎。
但這種疼痛有多痛？因爲每個人的耐受程度不同，很難做比喻或以文字說明，一般經歷過的人都會描述那是一種極爲痛的痛楚，至於到底有多痛，就只有真正感受過的人才知道。除了明顯的腹痛外，患者還會出現食慾差、噁心、嘔吐等現象，有些人會輕度發燒(約38度)，有些人會出現舌苔增加、口臭或顆粒白血球增加，有些人會出現便祕症狀，而另一些人會出現腹瀉反應，甚至排泄物中出現血絲。由於症狀多變，很難確診。
闌尾炎的發病程序從數小時到數月不等，通常根據發病程序的速度分爲急性和慢性，急性盲腸炎的症狀比慢性嚴重，具有威脅性。起初，可能是闌尾炎、堵塞引起的腹痛，但時間長，可能是因爲沒有處理，膿腫、穿孔，一般的穿孔發生在症狀出現後的24小時到36小時，孩子和老年人可能更早。傳統上以剖腹手術切除爲治療方式，最近醫界開始用腹腔鏡手術處理盲腸炎，具有傷痕小、恢復快的優點，逐漸被患者接受。
