寰樞椎脫位多發生在兒童身上，是兒童常見的脊椎損傷。環樞關節包括兩側環樞外關節和環樞中關節。前者由環椎下關節面和樞椎上關節構成，後者由齒突前和環椎前弓後齒凹之間的關節和齒突後和環椎韌帶之間的關節構成，環樞關節周圍有齒突韌帶、翼狀韌帶、環椎十字韌帶和覆蓋膜強化，提高穩定性。
寰樞椎脫位多發生在兒童身上，兒童頸椎各關節突出接近水平，構成易脫位的結構基礎，環樞關節周圍韌帶弱，關節穩定性差。兒童上呼吸道感染和偏桃體炎的機會遠遠高於成人，咽部充血明顯時頸椎骨質疏鬆症，韌帶鬆弛，環樞關節滑膜浮腫，關節腫脹，構成環樞關節脫位的病理基礎。
兒童頸椎活動時支點高，位於第二、三頸椎，接近環樞關節，成人頸椎活動支點低，位於第五、六頸椎。因此，當外力作用於兒童頸椎時，很容易造成第一頸椎關節的損傷。此外，由於兒童頭部相對較大，頸部維持穩定的肌肉力量薄弱，對外力的保護能力差，無法忍受外傷或頭部劇烈搖晃。
