脊髓型頸椎病很少見，但症狀嚴重，多以隱性侵入的形式發展，容易誤診爲其他疾病延誤治療時機，因此在各種類型中處於重要地位。由於其主要壓迫或刺激脊髓和伴隨血管，脊髓神經的感覺、運動、反射和排便功能障礙被稱爲脊髓型頸椎病。
頸椎病包括頸型頸椎病、神經根型頸椎病、脊髓型頸椎病、椎動脈型頸椎病、交感神經型頸椎病、食管壓迫型頸椎病。
一、脊髓型頸椎病症狀。
1、錐體束徵是脊髓型頸椎病的主要特徵，其發生機制是由於錐體束(皮質脊髓束)的直接壓迫或局部供血減少。臨牀上，首先從下肢無力、雙腳緊張(綁腿等)和步行重感等開始，逐漸出現腳踏棉花、步行漂移、跛腳、跪下(或摔倒)、腳尖不能離開地面、步伐笨拙、胸部緊張等症狀。檢查時可發現反射亢進、腳踝攣縮、髕骨攣縮等典型錐體束症狀。腹壁反射和睾丸反射多數減退或消失，手持物容易墜落(表示錐體束深部受到影響)。最後出現痙攣性癱瘓。
錐體系在髓內的排列順序，從內到外依次爲頸、上肢、胸、腰、下肢和骶部的神經纖維，根據其受害部位的不同，可分爲以下3種類型:
(1)中央型(上肢型):錐體系的深部先受累，因爲這種神纖維系接近中央管，也稱爲中央型。症狀首先從上肢開始，然後波及下肢。其病理變化主要是由於溝動脈受壓或受刺激，如一側受壓，表現爲一側症狀的兩側受壓，出現兩側症狀。
(2)周圍型(下肢型):指壓力首先作用於錐體束面，使下肢首先出現症狀。壓力持續增加影響深纖維時，症狀延伸到上肢，但其程度仍以下肢爲重。其發生機制主要是椎管前方骨贅或脫髓對硬膜囊前壁直接壓迫的結果。
(3)前中央血管型(四肢型):上下肢同時發病者主要是由脊髓前中央動脈的受累引起的，影響該血管的支配區引起脊髓前部缺血引起的症狀。本型特點是疾病快，治療痊癒快，非手術療法有效。
以上3種類型可根據症狀的重量分爲輕、中、重3度。輕度是指症狀初期出現，雖然有症狀，但是可以繼續工作的中度是指失去了工作能力，但是個人生活還是可以自立的臥牀休息，不能下地，失去了生活的自立能力是很重要的。一般重度者如果能早點去除壓力物，還有恢復的希望。但是，如果脊髓發生變性或空洞形成，脊髓功能很難逆轉。
2、肢體麻木主要是脊髓丘腦束同時受累引起的。該束纖維排列順序與前者類似，自內向外爲頸、上肢、胸、腰、下肢和骶部神經纖維。因此，出現症狀的部位和分型與前者一致。
脊髓丘腦束內的疼痛、溫纖維與觸覺纖維分佈不同，壓迫程度也不同，疼痛、溫覺障礙明顯，觸覺可能完全正常。這種分離性感覺障礙，容易與脊髓空洞症混淆，臨牀上要注意鑑別。
二、脊髓型頸椎病的反射障礙。
(1)生理反射異常:根據病變影響脊髓的部分，各生理反射發生了相應的變化，包括上肢肱二頭肌反射、肱三頭肌反射和橈骨骨膜反射、下肢膝跳反射和跟腱反射，多爲亢進和活躍。另外，腹壁反射、睾丸反射、肛門反射可以減弱或消失。
(2)病理反射:Hoffmann徵和手巴反射的陽性率最高的病程後期，可以出現腳踝攣、髕骨攣、Babinski徵等。
(3)自主神經症狀臨牀並不少見，與全身各系統有關，其中胃腸、心血管和泌尿系統多見，很多患者在減壓術後症狀改善時，回憶可能是頸椎病。可以看出，如果手術前沒有詳細。
(4)排便、排尿功能障礙多出現在後期，最初尿急、膀胱排出不良、尿頻、便祕多見，引起尿積存或大小失禁。
(5)屈頸試驗這種類型最害怕屈頸動作。突然彎曲頭頸，椎管內的有效間隙突然減少，脊髓處於容易受到刺激的敏感狀態，患有脊髓型頸椎病的人，雙下肢和四肢有觸電感。這主要是因爲前屈時，不僅椎管容積縮小，椎管前方的骨性和軟骨性引起的壓力物也可以直接撞擊脊髓及其血管，同時硬膜囊後壁向前形成的張力也加重了脊髓的壓力。
脊髓型頸椎病反射障礙的主要診斷依據爲:
1、臨牀上脊髓壓力錶現爲中央型、周圍型和中央血管型。三者又可分爲重、中、輕三度。
2、影像學檢查顯示椎管矢狀徑狹窄、椎節不穩定(梯形變化)、骨質增生(骨刺形成)、硬膜囊受壓徵和脊髓信號異常等影像學。
3、其他疾病包括肌萎縮性脊髓側索硬化症、脊髓空洞症、脊髓結核(梅毒末期)、顱底凹陷症、多發性神經炎、脊髓腫瘤、繼發性粘連性脊蛛網膜炎、共濟失調症、多發性硬化症等。請注意，兩種以上疾病共存的病例在臨牀上經常被發現。
4、其他可適當選擇腰椎穿刺、肌肉電圖和誘發電位等檢查，協助診斷和鑑別診斷
