宮頸管中含有分泌粘液的腺細胞，平時分泌的宮頸粘液非常粘稠，可以阻止細菌和精子進入宮腔，起到天然屏障作用，具有自身的保護功能。宮頸功能不全也稱爲宮頸內口功能不全或宮頸內口鬆弛。這是習慣性晚期流產和早產的原因之一，反覆流產者的發生率爲8%~15%。
隨着月經週期的變化(隨性激素週期的變化而變化)，宮頸外口的直徑、宮頸等口的大小、組織血管的變化程度、宮頸粘液的性質(物理和化學性質)和數量都是週期性的變化。在月經週期前半期（指月經來潮並乾淨再至排卵期），宮頸受性激素（主要是雌激素）的影響，開始充血、水腫、血管增生，同時，宮頸黏液將在連續幾天時間內變得稀薄而透明，其仍然有防止感染的效果，也還能允許精子順利進入子宮而達到受精之目的（此時的宮頸黏液稀薄、透明、拉絲度可達10cm，顯微鏡下可見到羊齒狀結晶）；在月經週期後半期（指排卵至下次月經來潮）在性激素（主要是孕激素）的影響下，宮頸黏液分泌量逐漸減少，質地也變得黏稠而渾濁，拉絲度變差並易斷裂，在顯微鏡下可見到橢圓體。
女性在月經初潮前，陰道pH爲中性，之後pH爲7.2-7.4(酸性)，很多微生物無法忍受這麼高的酸性環境，對內生殖器官有保護作用。
子宮頸功能不有以下三種情況:
(1)先天性宮頸功能不全:
約1/3的宮頸功能不全患者是先天因素，經常伴隨苗勒氏管發育異常，如單角子宮或縱隔子宮，也可能是宮頸組織學的缺陷，宮頸彈性蛋白含量不足。
（2）後天性宮頸功能不全：
常發生於產科或婦科手術損傷後，如人流時粗暴的宮口擴張術、宮頸錐形切除術及分娩時宮頸裂傷未及時縫合時；也可繼發於宮頸或子宮下段的解剖結構改變後，如發生肌瘤。
（3）生理性宮頸功能不全：
有學者認爲宮頸內口在妊娠期起功能性括約肌作用，亞臨牀的子宮收縮或低張性宮頸內口的患者其宮頸內口括約肌作用減弱。另外，菠蘿蛋白酶和木瓜蛋白酶可以放鬆子宮頸。宮頸功能不全，伴隨着孕月增加宮腔內壓力的提升，經常在孕中期發生羊膜自破流產，能夠排出完全正常的胚胎組織。
宮頸口的肌肉和結締組織的方向呈螺旋狀，就像扎麻袋口的繩子一樣，具有約束作用。其功能是性激素的調節，雌激素鬆弛括約作用，妊娠激素縮小宮頸內口肌肉。因此，妊娠激素佔優勢的妊娠期宮頸內口的約束作用增強。如果含約功能有障礙，可能會導致鬆弛和流產。例如，先天性子宮發育不全或畸形的子宮頸內口，神經和肌肉發育不良會導致括約功能弱。在後天性原因中，如過度擴張宮頸、過深的宮頸電烙或電灼術、前置胎盤、分娩過程過快等，傷或撕裂宮頸管，尤其是宮頸內口組織。對宮頸功能不全患者進行宮頸內口病理組織檢查，局部有傷痕組織或慢性炎症患者佔50%以上。
女性在生育年齡，隨着月經週期性激素的變化會影響生殖道上皮的形態和功能，宮頸外口爲兩種上皮-鱗狀上皮和柱狀上皮的交界處，反覆發生的增生、分泌、感染容易引起細胞增殖障礙，引起宮頸癌變。
性生活時，子宮頸被摩擦，可能發生微損傷，帶入微生物感染，容易侵入的精液呈鹼性，是破壞女性陰道內環境酸鹼度pH的妊娠期增大的子宮、胎兒、羊水等由子宮頸等構成的骨盆底部組織懷孕期間宮頸粘膜充血，組織浮腫，激素的作用使鱗-柱的邊界向外移動，容易產生糜爛的分娩時，胎兒通過宮頸，大部分宮頸橫裂，解剖結構的變化會影響宮頸的易感因素。
因此，宮頸在完成女性生殖功能方面確實是勞動力高，容易受損，必須加倍重視。預防慢性宮頸炎的發生。
