近年來，科學家們一直試圖通過自我調節開發一種免疫系統圍攻精子的疫苗，據《北京科技報》報道，北卡羅來納大學教堂山分校邁克爾經過長期努力.奧蘭德領導的研究小組在男性避孕疫苗研究方面取得了突破，發現了避孕疫苗的主要物質——Eppin蛋白質。若射到男性身體後，能有效抑制精子活動，達到避孕效果。這一結果發表在最近一期的《自然》雜誌上。
猴子實驗證明某種蛋白質有助於避孕
由於精子和卵子形成過程中的基因表現不同，科學家們將目標集中在在卵子和精子形成過程中或受精過程中扮演關鍵角色的基因或蛋白質上。科學家們認爲，如果這種蛋白質被製成疫苗並注射到男性身上，它能達到避孕效果嗎？
邁克爾.奧蘭德領導的研究小組全面分析了精子的化學成分，發現了幾種對精子活性至關重要的蛋白質，其中一種位於人類精子的外層Eppin的蛋白質。
他們選擇了18只3周大的公猴進行兩組試驗。第一組猴子被注射了Eppin結果，7只猴子的免疫系統產生了對抗Eppin抗體，他們和母猴交配後都沒有後代。但是對照組中三分之二的公猴成了父親。他們認爲抗體與精子結合Eppin，結果，射出的精液變成了空包彈。
研究人員認爲，這種方法有望成爲最成功的男性避孕方法。未來，目標成品可能以疫苗的形式進入體內，阻斷卵子或精子細胞膜上的蛋白質或糖蛋白功能，使其無法受精，達到避孕效果。或者通過抑制劑作用於睾丸或卵巢中某些特定酶的催化過程，以中斷精子或卵母細胞的形成。
科學家們避孕疫苗的功效仍存在爭議
在過去，試圖使用疫苗對抗精子的實驗通常很難成功，因爲對抗精子蛋白的抗體也會影響睾丸中的其他細胞並引起炎症反應。但在這個新的實驗中，抗體圍繞着雄性生殖道下游的精子，使睾丸倖免。
貝爾納，加拿大麥吉爾大學的男性生殖專家.羅巴赫說，這是他見過的最積極的信息，但他仍然懷疑這種方法是否完全可逆。在7只猴子中，只有5只在停止接種疫苗後恢復了生育能力。另外，貝爾納.羅巴赫認爲，男性避孕要100%消除精子，不能有漏網的魚。這意味着身體必須產生大千萬精子的大抗體，他擔心疫苗能否達到這種效果。
儘管如此，學術界的大多數人認爲這一發現是開創性的，將在人類避孕領域掀起一場革命。.奧蘭德指出，常用的激素避孕方法對全身有影響，經常帶來令人討厭的副作用。疫苗避孕方法比激素治療快速有效，能保持精子正常生產。
華盛頓大學的鮑博克對男性避孕疫苗的前景非常樂觀。他認爲，一旦男性避孕疫苗具有營銷能力，它將爲夫婦增加一個重要的自由選擇空間。男性避孕疫苗的發展和應用不僅有利於人們的生殖健康，而且爲男女平等提供了良好的物質基礎，對性關係產生了深遠的影響。
