新研究發現，許多水痘患者表示，他們患有一種疾病，這表明重複感染可能比以前想象的更常見。通常的觀點是，一次性水痘可以提供終身免疫。
霍爾，美國北卡羅林那大學(SusanHall)1999年，美國某地區13%的水痘感染者3%的水痘感染者表示，他們以前曾發作過一次。有趣的是，近一半的人說他們的家人感染了兩次。醫生可能會把另一種類似的疾病當作水痘。或者，也許少數人可能或者真的感染了兩次，研究作者CDC的西沃德(JaneSeward)告訴路透社記者。因此，他們檢查了1995-1999年洛杉磯縣所有水痘的二次感染率。1995年，稱自己患過兩次水痘者爲4.5%，而1999年則爲13%。
很長一段時間以來，人們一直認爲水痘感染會使免疫系統抵抗未來的發作，那麼怎麼會有人再次感染呢？西沃德說，答案可能是第一次感染導致完全免疫的能力。他解釋說，水痘是由水痘病毒引起的，屬於皰疹家族。若有人小時候患有水痘，但成年後，體內水痘病毒可能會再次激活，引起帶狀皰疹。也許有些人不會產生足夠的保護抗體，西沃德說，一生只有一次水痘並不是絕對的。
與記者見面時，他和合作夥伴――洛杉磯縣衛生科賈曼(an)據說很多再次感染是因爲感染了類似水痘病毒的病原體。它們看起來像水痘病毒，它們的行爲也像水痘病毒……西沃德說，有些疾病可能類似於水痘。他們在6月6日的兒科雜誌上(Pediatrics2002年；109:1068-1073)，提出了兩例兒童期真正像水痘感染的病例，非常像水痘皮膚病變，也有與其他患者接觸的歷史。然而，研究人員強調，即使症狀與水痘非常相似，也需要在實驗室確診水痘。這樣，無論症狀多樣，這兩個孩子都可能只患水痘一次。二次感染多見於患有該病的人，且病情相對較輕。西沃德和賈曼建議醫生仔細確認孩子的診斷。
