近年來，隨着我國經濟的快速發展和生活水平的不斷提高，人們越來越重視保健，被稱爲"軟黃金"冬蟲夏草在30年內瘋狂上漲了7400倍。20世紀70年代以前，冬蟲夏草與傳統滋補品人蔘、鹿茸相比，僅被視爲"中藥三寶"最常見的藥材。20世紀70年代，國家冬蟲夏草收購價僅爲每公斤21元。20世紀80年代，冬蟲夏草價格每公斤超過1000元，1997年超過10000元。到過去兩三年，市場上最昂貴的冬蟲夏草價格超過70萬元，是黃金的三倍。
一些專家說，冬蟲夏草具有保健功能或治療疾病，更基於所謂的"中醫記載"經驗不是科學研究的結果，冬蟲夏草價格高是由於人工培養不能過度採集造成的"物以稀爲貴"。"目前的科學研究證實，冬蟲夏草中已知的有效成分並不是冬蟲夏草所獨有的，也沒有被證明具有特殊的臨牀效果。"該專家稱。
南京軍區福州總醫院腫瘤科主任歐陽學農寫道，冬蟲夏草不是神藥，不能治百病，也不適合所有人。冬蟲夏草在《中國藥典》中的主要功效僅記載："補肺益腎，止血，化痰。用於久咳虛喘、勞咳咯血、陽痿遺精、腰膝痠痛。"冬蟲夏草可作爲放療、化療後免疫力低下患者的輔助治療藥物，但其能否治療腫瘤等疾病尚未得到確切研究結果的證實。
據介紹，冬蟲夏草作爲補陰陽的藥材"性平力緩"，對於長期咳嗽、哮喘等疾病，有一定的祛痰、抗菌、抗病毒、調節免疫功能調節免疫功能的作用。但對於陽痿、遺精或腰膝痠軟的腎陽虛患者，單獨服用冬蟲夏草療效較弱，除非與其他補腎壯陽藥，否則可以增強其作用。
