現代藥理研究發現，靈芝能增強人體免疫力、調節血糖、控制血壓、輔助腫瘤放化療、保肝護肝、促進睡眠等作用。研究人員在國際學術期刊nature communication在線發表了一項最新研究進展，他們通過動物實驗首次發現靈芝能夠調節小鼠腸道菌羣生態，改善肥胖。
肥胖已經逐漸成爲全球性的公共健康問題，目前全世界大約有5億肥胖的人和14億體重超重的人。肥胖會促進許多併發症的發生，如糖尿病，心血管疾病，高血壓和癌症，肥胖的發生主要是由於機體能量失衡所導致，能量攝入增加同時運動量減少是導致肥胖發生的主要原因。許多研究已經證明肥胖的發生常伴隨慢性低度炎症以及腸道菌羣生態紊亂，因此如何改善炎症，恢復腸道生態平衡成爲肥胖研究的重要課題。
在這項研究中，研究人員從一種名貴中藥--赤芝中提取出一種水提取物(WEGL)，將其添加到高脂飲食誘導的肥胖小鼠食物中。赤芝是靈芝的一種，也是傳統中醫學中使用的一種中藥材，在亞洲中藥材中已經被使用了幾個世紀，用於提高健康水平，同時也有研究推測其具有抗糖尿病效應。研究人員在對高脂誘導的肥胖小鼠進行了該藥物處理之後發現這些肥胖小鼠表現出體重下降，炎症改善，胰島素敏感性增加等獲益表型，並且這些小鼠的腸道菌羣生態紊亂也得到了逆轉，除此之外，小腸屏障的完整度得以維持，還降低了代謝性內毒素血癥的水平。
研究人員還通過糞便移植的方法將WEGL處理的小鼠的糞便轉移到高脂飲食誘導的肥胖小鼠，也表現出抗肥胖，調節腸道菌羣的作用。
總得來說，這項研究首次發現靈芝有降低體重調節腸道生態平衡的作用，這表明靈芝補品對於肥胖症和相關疾病的治療也許會有用，但還需要進一步研究證明在人身上是否也有類似效應。
