流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，流感病毒分爲甲、乙、丙三種，其中甲的毒力最強，其次是乙。人羣對流感病毒普遍容易感染，感染後產生的免疫力僅維持在8-12月，一般不超過2年。
病毒抗原發生小量變化時，新流感病毒株出現，局部小流行多發生，一般2~3年1次抗原發生質變時，新亞型發生，世界大流行多發生，10~15年1次。
流感具有與普通感冒相同的症狀。例如發燒、咳嗽、流鼻涕、咽喉痛等，但病情更加急，高熱明顯，全身症狀嚴重，如頭痛、疲勞、肌肉痛等，呼吸道症狀逐漸明顯，兒童仍有腹痛、腹脹、腹瀉等表現，嚴重病例可合併肺炎、中毒性腦病、心肌炎，因此疫情期間兒童、老人中病情嚴重者較多，甚至可致死亡。
一般無特效治療，主要是臥牀休息，飲食清淡，多飲水，對高熱、煩躁、頭痛等要對症下藥。流感病毒不耐熱、酸、紫外線，對酒精也很敏感，一旦發病，可採取相應措施嚴格消毒隔離。尤其要注意呼吸道隔離，防止疫情蔓延。
由於缺乏有效的治療手段，預防尤爲重要。疫苗接種是有效的方法，疫苗分爲滅活疫苗和減毒活疫苗兩種，一般嬰幼兒、老人、體弱者採用前者，保護期爲一年。普通感冒是由其他病毒、細菌引起的上呼吸道感染，也有一定的感染性，但多數感染性不強，僅在家庭內或密切接觸範圍內傳播，臨牀相對流感輕微。
