乙型肝炎是乙型肝炎病毒(HBV)襲擊肝臟引起的傳染病。乙型肝炎病毒侵入肝細胞後，改變肝細胞表面，引起免疫系統對肝臟的襲擊和破壞。事實上，乙型肝炎本身並不可怕。可怕的是這種疾病帶來的後果，一些慢性乙型肝炎患者患有肝硬化和肝癌的危險。
事實上，無論肝炎活動期間還是肝病靜止期間，肝細胞都可能有一定程度的炎症，不斷被破壞，肝炎活動期間更加被破壞。長期以來，受傷的肝臟形成了很多瘢痕，即肝臟纖維化，最終發展成肝硬化或肝癌。肝硬化後嚴重損害肝功能，肝功能失去代價，腹水、上消化道出血、肝性腦病等併發症。最大的危險是肝癌，慢性乙型肝炎肝硬化患者中有2%發生肝癌。即使是肝損傷不明顯的乙型肝炎病毒攜帶者，也有發生肝癌的危險，特別是攜帶病毒的時間在20年以上的人。
乙型肝炎抗病毒治療是一個長期複雜的過程，乙型肝炎患者在選擇藥物前必須向正規醫院的肝病專家諮詢醫生，遵循醫生的指導，通過抗病毒保護肝功能進行治療。病情穩定時，建議一年左右進行肝功能和超聲波檢查，平時也要注意休息，儘量不要熬夜，特別是不要喝酒，以免病情惡。
