現在很多家庭都會備一支水銀體溫計，以便在必要的時候測量體溫。但有時候會意外失手，導致水銀體溫計墜落砸壞。有人說，水銀體溫計流出來的水銀會造成汞中毒，那麼真的是這樣嗎？到底多少量的汞會使人中毒呢？
汞和汞化合物能對人體造成什麼程度的損害，和它們在患者體內的容量有關。水銀體溫計中的水銀從破碎的體溫計中流出後，確實容易揮發至周圍的空氣中，但只要能快速將水銀珠收集起來進行恰當的處理，或是打開窗子通風透氣，就完全不用擔心會汞中毒。
那麼多少劑量的汞會引起人們中毒呢？如果空氣中的汞濃度超過0.1mg/m3可引起人慢性汞中毒，達到了1.2～8.5mg/m3就可導致人急性中毒。急性汞中毒受影響的主要器官是腎，然後逐漸發展至消化道、肺部；而慢性汞中毒，則主要影響腦和消化道、腎臟。一般來說，無機汞中毒可引起患者急、慢性反應症狀，而有機汞中毒，則更多的會讓患者有急性汞中毒的表現。
