及時抓住重點症狀，自我判斷一下寶寶腹瀉的嚴重程度。
自診腹瀉時，大約可以簡單地把它分爲4個嚴重層級:粥樣或稀便，一天10次以內，不發熱或輕度發熱;水樣便，蛋花湯樣便(哺乳小兒)，無脫水或輕度脫水，發熱但熱度不高，或晨退夜熱;大量水樣便，輕度脫水或脫水較明顯，發熱但熱度不高;膿血樣便或血便，嘔吐、高熱、脫水明顯或較重，嗜睡或意識模糊。
由於白細胞是醫院化驗項目，所以這裏沒有列入。
這四個級別裏，第一個級別最輕，往往是積食、生理性腹瀉、輕度秋冬季腹瀉等。
第二個級別常見秋冬季腹瀉、幼兒園腹瀉等病毒性腸炎，還有輕度的細菌性腸炎，較重的積食等。
第三個級別常見產腸毒素型細菌性腸炎。
第四個是“侵襲性”感染。
建議前兩個級別可以自診和自治療，達到第三個標準的，應該送醫。
現在又有個問題出現了，要鑑別好這幾個層級，脫水的觀察和判定很重要。
也許這麼說還是不好理解，因爲大家都知道腹瀉會丟失水和鹽，但對脫水這個問題缺乏認識。可以把這個表格裏的觀察項目減少到3個:尿量，精神狀態和眼窩，尿量正常精神狀態正常，眼窩不凹陷或不“黑”，就可以說沒有脫水指徵(可能仍有較輕度脫水);尿量減少、口渴(小寶寶這條忽略)、淚少眼窩異常，即可判斷有脫水(已經是中度了)。如果尿很少了，加上表格里的其他症狀，應該判斷脫水較嚴重，應送醫。
好了，我們這一節說的是症狀鑑別。除了積食、生理性腹瀉之外，其他腹瀉起病都比較急、症狀出現很快，所以按照這一節裏說的情況，很容易就能判斷是否可以自診。
判斷之後就是簡單的治療措施了——這個還需要按照不同症狀處理，下面分幾節來敘述。
當然，還有比我們說的第一個層級還輕的情況，寶寶僅僅有些腹脹或稀便，不發熱也沒有其他症狀，這可能是一個“前”症狀，也許還會向嚴重發展，也許就這麼拉幾次就沒事了。這就需要父母們總結經驗，辨別出哪些“前”症狀會繼續發展，哪些不會——在每個寶寶身上，這些可能是非常個性化的，最有診斷權的，還是媽媽自己。
