心肌炎是指由各種病因引起的心肌肌層的侷限性或瀰漫性的炎性病變。炎性病變可累及心肌、間質、血管、心包或心內膜。其病因可以是各種感染、自身免疫反應及理化因素。病程可以是急性（3個月以內）、亞急性（3～6個月）和慢性（半年以上）的。在我國病毒性心肌炎較常見。臨牀表現通常與受損傷心肌的量有關。輕型心肌炎的臨牀表現較少，診斷較難，故病理診斷遠比臨牀發病率高。實驗室檢查：化驗檢查：白細胞計數可升高，急性期紅細胞沉降率可增速，風溼性心肌炎患者可有抗溶血性鏈球菌O增高。少數患者有血清酶如轉氨酶（ALT）、乳酸脫氫酶（LDH）、肌酸磷酸激酶（CK）及其同工酶CK-MB增高。外周血中自然殺傷細胞活力下降，由新城雞瘟病毒誘導的α干擾素效價低，由植物刀豆素誘導的γ干擾素效價高於正常。此外，抗核抗體、抗心肌抗體、類風溼因子、抗補體抗體的陽性率常高於正常人，補體C3及CH50常低於正常人。但檢測結果均不具有病因鑑別診斷價值。其他輔助檢查：1、心電圖：主要有ST段和T波變化，T波減低或倒置，有時呈冠狀T波變化，ST段變化一般較輕；心律失常較常見，除竇性心動過速和竇性心動過緩外，可出現各種異位心律，如房早、陣發性心動過速或房顫，交界區期前收縮，室早、室速、室顫；並可出現不同部位不同程度的傳導阻滯。約1/3病人可有Ⅰ至Ⅱ度房室傳導阻滯，迅速發展爲Ⅲ度房室傳導阻滯。傳導阻滯可出現於急性期，在恢復期消失，亦可因瘢痕癒合而產生永久性的傳導阻滯，或由瘢痕竈而引致過早搏動的間斷出現，Q-T間期延長，低電壓；少數病人可出現類似急性心肌梗死的Q波。2、X線檢查：局竈性心肌炎無異常發現。病變屬瀰漫者可見心影擴大，心臟搏動減弱，有心力衰竭者則有肺充血或肺水腫。合併心包炎者可因心包積液而心影增大。
