普通牙膏雖也有一定保健作用，但含氟牙膏無疑是強化了牙膏預防齲齒的保健功效，現在世界上90%以上的牙膏都是含氟牙膏。
氟是人體必需的微量元素，適量的氟化物可通過降低釉質溶解度和促進釉質再礦化、對微生物產生作用以及影響牙體形態來預防齲病。氟可以增強牙齒鈣的抗酸性，同時抑制細菌發酵產生酸，因此能夠堅固骨骼和牙齒，預防齲齒。氟還可以減少菌斑在牙齒表面的附着。但高濃度的氟對人體的危害亦很大，輕則影響牙齒和骨骼的發育，出現氟化骨症、氟斑牙等慢性氟中毒，重則會引起噁心、嘔吐、心律不齊等急性氟中毒。
含氟牙膏使用不當可導致氟牙症
如今含氟牙膏預防齲齒早已深入人心，提起口腔保健，首先想起的一定是含氟牙膏。但是專家指出，含氟牙膏雖能有效防治齲齒，但也有副作用，使用不當可導致氟牙症。氟的防齲作用與產生毒性間的界限很小，攝入過量氟牙齒會產生斑點，這就是氟牙症，而且患者多爲兒童。
這是因爲兒童吞嚥控制能力不完善，刷牙時誤吞含氟牙膏的機會多，造成氟的攝入量加大而致。由於牙膏一般無使用須知、適用人羣和用量，就造成了大人小孩共用一種牙膏，而且存在像電視廣告演示的那樣把牙膏擠滿牙刷的現象。專家提醒消費者，使用含氟牙膏時每次最好不要超過1釐米，兒童最好不要使用含氟牙膏，或在家長的指導下慎重使用。
含氟牙膏應該怎樣用
恰當使用含氟牙膏要了解氟與一些化學物共通的兩重性，即適量爲必須物，過量爲毒物。1996年世界衛生組織等成立專家評議會編寫《人類營養和健康領域中的微量元素》一書，它把氟歸於低水平能有必需功能的潛在毒性元素組，該書導言中寫明“由於專家評議會考慮抗齲作用是一種重要的生理功能，所以將氟作爲必需微量元素。”不要誤會已經不再把適量氟作爲必需微量元素了。
