奶類中普遍含有較多乳糖，在普通牛奶中乳糖含量爲3%～6%。乳糖是一種只在哺乳動物乳腺中合成的糖，在天然情況下只存在於奶類食品中。與其他糖類相比，乳糖具有很多優點，如甜度低，適合嬰幼兒口味;促進鈣、鐵、鋅等礦物質吸收;助長腸道乳酸桿菌繁殖，抑制*菌生長，促進腸蠕動。這些優點對嬰幼兒的生長髮育十分有利，但是乳糖卻可能會給成年人帶來“麻煩”——有相當多的成年人不能消化吸收乳糖，導致飲奶後出現腹脹、腹痛、腹部不適、腹瀉、排氣增多等症狀，這種現象就是我們常說的“乳糖不耐受”。
爲什麼有的人會出現乳糖不耐受呢?這要從小腸中的乳糖酶說起，乳糖只有被小腸黏膜乳糖酶催化，水解爲半乳糖和葡萄糖兩種單糖後，才能被小腸吸收並進入血液循環。嬰幼兒期腸道乳糖酶活力很高，可充分吸收利用乳糖，但是，隨着年齡的增長，腸道內乳糖酶的水平不可逆轉地下降。很多成年人(還有少部分兒童)因缺乏乳糖酶而無法消化吸收乳糖，未被消化的乳糖進入大腸後，不但增加腸腔內滲透壓，還會促進大腸細菌過度發酵，繼而出現上述乳糖不耐受症狀。
乳糖不耐受現象在世界範圍內普遍存在，但亞洲人，尤其是中國漢族人中更爲常見。根據飲奶後胃腸道的反應，可以較容易地判斷自己是否屬於乳糖不耐受。還可以到醫院做專門的檢測——“氫呼氣試驗”。很多乳糖不耐受的人“自覺”地放棄了飲奶，這是錯誤的。只要措施得當，乳糖不耐受者仍然可以飲用奶及其製品。
1.改喝酸奶
不喝鮮奶改喝酸奶是最簡單的方法。鮮奶經乳酸菌發酵成酸奶後，大部分乳糖被轉化成了乳酸，不但營養價值得到了提高，還可以明顯減輕或消除乳糖不耐受者的症狀。
2.選擇低乳糖牛奶
目前，市場上有多種經乳糖酶預處理過的牛奶產品。這種牛奶中的乳糖大部分(90%)已經被分解，基本可以避免乳糖不耐受問題。
3.少量多次飲奶
此法通常也是可行的。乳糖不耐受的發生與攝入乳糖的劑量有很大關係，減少乳糖攝入(如少量多次地飲奶)時，乳糖不耐受者也可以相對“耐受”奶類。可以從少量(如每次50毫升，每天2～3次)開始喝，讓胃腸道慢慢習慣後，再逐漸增加。
4.不要空腹喝奶
這是值得注意的問題。空腹時，牛奶在胃腸道通過的時間短，乳糖“濃度”高，會較快進入大腸，可加重乳糖不耐受症狀。乳糖不耐受者要在吃飯時或飯後1小時內喝奶，也可以在喝奶的同時佐以穀類(如饅頭、餅乾、麪包等)或肉蛋類食物，以“稀釋”乳糖濃度，減輕不耐受症狀。
5.將牛奶或奶粉與其他食物混合烹調
如製作牛奶雞蛋餅、牛奶粥、牛奶花捲、牛奶小窩頭、牛奶蛋羹等。此法簡便易行，而且不會產生不適感。
