腎癌可通過直接浸潤、淋巴途徑和血運三種途徑轉移，肺和骨骼是常見的轉移部位。
(1)直接浸潤：腎癌逐漸長大，穿破腫瘤包膜朝四周擴散，向內浸潤入腎盂，向外突破腎包膜侵及腎周脂肪和筋膜，蔓延到鄰近組織如結腸、腎上腺、肝、脾及橫膈等。
(2)淋巴途徑：15%～30%的腎癌可經淋巴途徑轉移。左側轉移到腎蒂、主動脈前和主動脈左外側淋巴結，右側累及腎門附近、下腔靜脈前淋巴結、主動脈和下腔靜脈間淋巴結。部分可轉移至主動脈前及下腔靜脈後淋巴結，並可向上蔓延到達頸部淋巴結，亦可直接通過膈肌淋巴結轉移到肺。
(3)血運轉移：血運轉移是腎癌最重要的轉移途徑。癌細胞侵犯靜脈，從毛細血管、腎內靜脈至腎靜脈，在靜脈內形成瘤栓，可進一步伸入下靜脈到達右心房，進而向肺、骨骼和其他臟器擴散，引起廣泛的血運轉移。根據文獻報告，癌細胞轉移至腎靜脈和下腔靜脈的發生率分別爲20%和10％。大多數下腔靜脈內瘤栓來自右側腎癌，個別來自腎上腺內的轉移竈。癌細胞亦可經椎旁靜脈侵犯椎體或經腎靜脈逆行轉移至精索靜脈和卵巢靜脈等。
