美國科學家表示，在猴子身上進行的研究表明，他們發明的一種基因療法可以促進肌肉組織的生長、增強肌肉強韌度。科學家認爲，這種方法或可用於治療人類的肌肉萎縮症等神經肌肉障礙。
科學家稱，這種基因療法是通過操縱身體內名爲肌肉生長抑制素(Myostatin)的蛋白質的行爲來起作用的。 人在嬰兒和兒童期，肌肉不斷生長，幾乎看不到肌肉生長抑制素，但是，隨着人邁向成年，肌肉的數量趨向穩定，肌肉生長抑制素就開始發揮作用。科學家發現，名爲卵泡抑素(follistatin)的蛋白質能夠同肌肉生長抑制素黏合在一起，阻斷其抑制功能，因此，通過向人體內注射產生卵泡抑素的基因就可以刺激肌肉的生長。
科學家在 6 只獼猴的大腿肌上實施了該基因療法。他們用一種普通的感冒病毒作爲卵泡抑素基因的載體將其輸入猴子的肌肉細胞中。8 周後，猴子的大腿肌肉生長穩定，大腿肌肉的直徑增加了 15%。而且，利用電流刺激肌肉活性化技術，科學家證明，在同一只獼猴身上，接受了該基因療法的大腿強韌度比另一條腿增加了 78%。觀察結果顯示，肌肉組織的增大狀態和強韌度維持了 15 個月，並且獼猴沒有出現明顯的健康問題。
有科學家表示，這種方法很有前景，但缺陷是，病人在治療時需要服用抑制免疫力的藥劑，或許這項技術只有在同其他治療方法協同作用時纔有可能獲得全部好處。 儘管猴子身上沒有出現明顯的副作用，這種療法對於那些希望增強體能以獲得更好表現的運動員來說沒有吸引力，因爲高濃度的卵泡抑素很容易被探測到。
