艾滋病也被稱爲獲得性免疫缺陷綜合徵，是由艾滋病毒感染引起的一種慢性傳染病。艾滋病毒侵入人體後，破壞人的免疫功能，使人體易發生多種感染和腫瘤，最終導致死亡。
自1981年在美國發現以來，很快在全球肆虐，引起了各國政府和有關國際組織的高度重視它不再僅僅是一個簡單的醫學問題，而已經變爲嚴重的公共衛生和社會問題。據世界衛生組織估計，到2015年底，全球約有3670萬(3400～3980萬)艾滋病毒攜帶者，造成3500多萬例死亡。我國艾滋病的感染人數也逐漸增多。
艾滋病毒主要存在於感染者的血液、精液、陰道分泌物等體液中。通過性接觸、輸血液及血製品，不安全注射和母嬰垂直傳播。在日常生活和工作中，與艾滋病病毒感染者或病人握手，擁抱，禮節性接吻，共同進餐，共用勞動工具、辦公用品、錢幣等不會感染艾滋病，咳嗽和打噴嚏、蚊蟲叮咬都不會傳播艾滋病。艾滋病也不會經馬桶圈、電話機、餐飲具、臥具、游泳池或浴池等公共設施傳播。
母嬰傳播是兒童感染艾滋病毒的最主要途徑，幾乎所有兒童艾滋病毒感染者的感染途徑均爲母嬰傳播而感染。感染了艾滋病毒的婦女可通過妊娠、分娩和哺乳有可能把艾滋病毒傳染給胎兒或嬰兒。有研究顯示，如果沒有干預措施母嬰阻斷，艾滋病毒感染母親所生的孩子經工人餵養後，艾滋病毒的感染率爲15%～30%;如果母乳餵養，感染率可增加至20%～50%。
艾滋病母嬰傳播，根據其感染時間可分爲：宮內感染、產時感染和產後感染。宮內感染大約佔20%，多發生在妊娠晚期;產時感染約佔45%～60%;產後感染約佔12%～23%。圍生期或兒童感染HIV，發展爲艾滋病的臨牀潛伏期明顯短於成年人(進展快、發病急)，治療時間早，服藥時間長，死亡時間早，嚴重影響兒童的健康。
