精神症狀包括認知、情感、意志活動和行爲的異常，精神病患者出現一種或多種精神症狀，精神症狀可同時存在，也可交替出現。精神病患者的精神症狀不受主觀意識控制、不符合外界客觀存在，常伴有情緒反應，帶來社會功能損害，可以表露和評定。
精神病患者的精神症狀的出現是不受患者主觀意識的控制的，且症狀一旦展現，很難通過轉移注意令其消失。精神分裂症患者早期可出現幻聽，患者可能對於聽到的內容感覺恐懼，主觀不願聽到異常的聲音，故意地進行迴避，可幻聽仍舊會出現，即使患者盡力做其他事情來分散注意力，也不能使聲音消失。
精神病患者的精神症狀內容是與外界客觀存在不相符的，令人覺得荒誕、可笑、匪夷所思。有些患者可以出現妄想，認爲自己是被人跟蹤，遭人妒忌，可能被害，或被人用儀器控制，一言一行都受到指揮。妄想的內容與現實事實極不相符，其行爲不能使他人理解。由於精神症狀的存在，患者可伴有多種情緒反應，如恐懼、緊張、焦慮、煩躁等，患者社會功能可受到不同程度的損害。通過交談和觀察，精神病患者的精神症狀可表露出來，醫生可以進行評定。
