當歸是一種中藥，根部略呈圓柱形；獨活也是一種中藥，表面比較粗糙。二者具有外形特點不同、功效作用不同、主要產區不同、禁忌人羣不同等區別。
當歸：爲傘形科當歸屬植物當歸的根，根頭及主根粗短，略呈圓柱形，下部有3-5條或更多的支根，多彎曲，長短不等。外觀顏色爲黃棕色或棕褐色，有不規則縱皺紋及橢圓形皮孔；根頭部具橫紋，頂端殘留多層鱗片狀葉基。質堅硬，易吸潮變軟，斷面黃白色或淡黃棕色，形成層環黃棕色，木部射線細密。
獨活：爲傘形科當歸屬植物重齒當歸的乾燥根，表面粗糙，灰棕色，有不規則縱皺紋及橫裂紋，並有多數橫長皮孔及細根痕；根頭部有環紋，具多列環狀葉柄痕，中央爲凹陷的莖痕。質堅硬斷面灰黃白色，形成層環棕色，皮部有棕色油點，木部黃棕色；根頭橫斷面有大型髓部，亦有油點。
當歸具有補血活血、調經止痛、潤腸通便的功效，能夠治療血虛萎黃、月經不調、經閉痛經、血虛、血滯、血寒諸痛、跌打損傷、風溼痹痛、癰疽瘡瘍、腸燥便祕等。
獨活具有祛風溼、止痛、解表的功效，主要治療風寒溼痹、風寒挾溼表證、少陰頭痛、皮膚瘙癢等。
當歸主產於甘肅省東南部的岷縣，另外，陝西、雲南等省也有生產；而當歸主要產自四川、湖北、安徽等地。
熱盛出血、溼盛中滿及大便溏泄者不可服用當歸，而陰虛血燥者不可服用獨活。
