複發性口瘡又稱複發性口腔潰瘍(RAU)、複發性口腔炎(RAS)、複發性口腔潰瘍(ROU)，習慣上稱是口腔粘膜病中最常見的疾病。在普通感冒、消化不良、精神緊張、憂鬱等情況下可以偶然發生。好發於脣、頰、舌緣等角化程度較差的部位，在附着齦、硬齶角化完全處則少見。
多發於青壯年，女性多發於男性。一年四季都可以發生。潰瘍有自限性，一般10天左右就能治好。口瘡經常重複或起伏，稱為複發性口瘡。其病因目前還不清楚，只能説與多種因素有關。複發性口瘡臨牀上一般按照Lehner提出的三種類型分類:輕型阿佛他潰瘍、重型阿佛他潰瘍、皰疹樣潰瘍。
輕型阿弗他潰瘍:
又稱輕型(小型)口瘡，臨牀上最常見，約佔複發性口瘡的80%。疾病程序:有局部敏感、不適、觸痛、燒灼感等前驅症狀。約24小時後，局部浮腫、充血，呈紅點或丘疹狀。
1~3天后，上皮破損發炎，形成小潰瘍，疼痛加重後潰瘍逐漸擴大，一般直徑約2~4mm，為圓形或橢圓形，頰脣溝為條狀。潰瘍邊緣整齊，有約1mm的紅暈，基部不硬，中心凹陷，覆蓋灰黃色或黃白色纖維素性假膜，疼痛越來越嚴重。再過4~5天，紅暈消失痊癒。
特徵:除潰瘍感染加重者外，一般治癒後不留疤痕。潰瘍持續約7~14天，不治癒，稱為自限性。潰瘍數量少，每次1~5個，容易發生在非角化區域，如脣、頰等粘膜上。潰瘍遇到刺激性食物和説話時疼痛加重，唾液增加，淋巴結腫大。病因不明，個人差異大，反覆發作或持續持續。
重型阿弗他潰瘍：
又稱重型（大型）口瘡、複發性壞死性粘膜腺周圍炎或腺周口瘡。其發病情況與前者相似，僅潰瘍較大而深在，直徑10～30mm，深及粘膜下層，甚至肌層，潰瘍周圍組織紅腫且微顯隆起，捫之較硬，潰瘍邊緣整齊，癒合後有瘢痕。疤痕位於口角區域時，開口受到限制，舌尖或懸垂可能有組織缺陷。
潰瘍可以發生在口腔的任何部位，但口腔後頰、咽喉旁邊、硬齶或邊界多發。持續時間長，有月餘、幾個月或一年，藥物治療效果差，有自限性，復發間歇不定。潰瘍一般為一個，或者周圍有幾個小潰瘍。疼痛較重，患者全身狀況良好。其初起時也為輕型口瘡。
皰疹樣潰瘍:
潰瘍小，直徑僅1~2mm，但數量多，分佈在幾十個以上的粘膜的任何部位，舌腹、口底多見的少數與相鄰潰瘍融合成大潰瘍，周圍粘膜充血。
