牙髓炎可分為急性、慢性、牙髓變性、牙髓壞死和壞蛆。急性期，疼痛劇烈難忍，有“牙痛不算病，一痛就要命”的諺語。其特點是自發痛、陣發痛、夜間加重。到了晚期，可出現持續性跳痛、放散痛，可放散至耳顳部與偏頭痛相似。疾病發作患者坐卧不安，非到牙科治療不可。牙髓炎明顯影響患者的睡眠、工作和學習。其發病不分年齡、性別、種族、場所和時間，多見温度、化學、機械壓力刺激，可刺激牙痛發作。急性牙髓炎引流或治療後，可轉為慢性，病程可持續數月至數年，最終導致牙髓壞死。治療不徹底或身體抵抗力下降時，慢性急性發作或牙髓變性壞死。
症狀體症
1.有自發性疼痛，夜間惡化。
2.陣發性加重，晚期有跳痛。
3.散痛，散到同側耳顳部。
4.無法定位:檢查時，患者無法正確指出牙齒位置。
5.有齲齒，牙髓有活力。
6.有填充物，無敲擊痛。
7.對温度、化學刺激、機械壓力可引起疼痛。
8.有穿髓和牙髓息肉。
9.牙髓變性，壞死者，牙齒變色。
10.牙髓變性，壞死者，多無症狀，與温度刺激無關。
11.牙髓壞蛆者，開髓時聞臭味，牙髓無活力。
12.牙髓變性後，形成牙髓石，轉位引起疼痛，頭部分散，像三叉神經痛。
診斷依據
1.牙齒有外傷和牙齒手術史
2.有齲齒。
3.自發性疼痛、散痛。
4.牙髓炎者疼痛難以定位。
5.慢性增生性牙髓炎可見牙髓息肉。
6.牙髓變性和壞死者，牙齒變色。
7.x線照片顯示髓石和牙髓鈣化表現。
治療原則
1.牙髓炎早期可採用保存牙髓的治療方法，稱為活髓治療。
(1)間接覆蓋髓術。
（2）直接蓋髓術。
（3）活髓切斷術。
2.幹髓術:首先用失活劑失活牙髓，去除冠髓，用幹髓劑保存失活的根髓，使無菌成為乾屍狀態。最後根尖部形成牙骨質封閉根尖孔。這種牙齒在失去營養後脆弱易碎。
3.所有牙髓切除術-根管治療術。
4.塑化治療治療，用於牙髓變性、壞死、壞蛆。5.根尖切除術:用於牙髓變性、壞死壞鵲。
療效評價
1.治癒:
(1)治療後，至少1年內無自覺症狀，填充物良好，無敲擊痛。x線照片顯示根尖周正常。
(2)間接覆蓋髓術者，無冷、熱刺痛，牙髓活力存在。
（3）經活髓切斷術者，X線牙片顯示根管口牙髓斷面有鈣化物，無根管內吸收，牙根發育完全。
2.好轉：治療後，無主觀症狀和客觀體徵。X線攝片顯示牙周間隙增寬，有的骨硬板破損。
3.未愈:治療後，主觀症狀消失，但客觀體徵仍存在，根尖周病變存在，病程慢，盧管形成。
專家指出，急性牙髓炎是痛苦無法忍受的急性病。發病時的疼痛可以散佈在同一側的頭、面、顳部，常常被誤認為頭痛或三叉神經痛、面肌痙攣等疾病，需要鑑別。病初期，温水緩解，冷水惡化的末期冷水緩解，熱水惡化，把握病變特徵，不去醫院治療也能減輕疼痛。由於牙痛不定位，如果不認真檢查，經常誤診誤治，同時誤治鄰牙和同側下頜牙，給患者帶來不應該有的損失的病例，臨牀上並不少見。為了防止誤診、誤治，檢查應重複、仔細，病史應詳細詢問，採用多種方法檢查，大大減少誤診、誤治。急性牙髓炎大多數是由深齲齒髮展來的，預防齲齒，就可以減少急性牙髓炎的發生。慢性牙髓炎的疼痛比急性輕得多，但病程長達數年、數月，對患者也是精神負擔，影響工作和學習。所以，在急性期就應該積極、徹底治療，防止發展成慢性。
