在性生活活躍的女性中，宮頸糜爛發生率可高達70~80%。很多女性朋友對宮頸糜爛缺乏正確的認識，認為宮頸糜爛很嚴重，甚至有了宮頸糜爛就聯想到會發生宮頸癌。
其實宮頸糜爛是一種正常的生理現象，而不是疾病。在第7版的《婦產科學》教材中已經由“宮頸柱狀上皮異位”取代了“宮頸糜爛”一詞。
女性子宮頸表面的上皮在胚胎發生期有兩種，即原始鱗狀上皮與柱狀上皮。鱗狀上皮是多層的，有的七八層，有的十多層，看起來很光滑；而柱狀上皮是單層的，比較薄，可以透過上皮看到上皮下的血管，它們就像草莓擠在一起，也是一種生理結構。通常情況下柱狀上皮多位於宮頸管內，肉眼無法看見。但在雌激素的作用下，比如青春期時，子宮頸的體積迅速增長，使宮頸柱狀上皮暴露於宮頸外口，呈紅色粗糙狀而形成宮頸柱狀上皮異位。
需要注意的是，這並不是真的“糜爛”，而是在女性體內激素激增時候發生的一種正常“應激”反應。但柱狀上皮較薄，易於感染各種微生物而繼發宮頸炎，從而形成真正的糜爛。
