大量飲酒尤其是長期大量飲酒的人機體營養狀況低下。一方面大量飲酒使碳水化合物、蛋白質及脂肪的攝入量減少，維生素和礦物質的攝入量也不能滿足要求;另一方面大量飲酒可造成腸黏膜的損傷及對肝臟功能損害，從而影響幾乎所有營養物質的消化、吸收和轉運;加之急性酒精中毒可能引起胰腺炎，造成胰腺分泌不足，進而影響蛋白質、脂肪和脂溶性維生素的吸收和利用，嚴重時還可導致酒精性營養不良。
酒精對肝臟有直接的毒性作用，吸收入血的乙醇在肝內代謝，造成其氧化還原狀態的變化，從而干擾脂類、糖類和蛋白質等營養物質的正常代謝，同時也影響肝臟的正常解毒功能。一次性大量飲酒後，幾天內仍可觀察到肝內脂肪增加及代謝紊亂。乙醛是乙醇在肝臟中代謝過程中的一種中間產物，是一種非常強的反應性化合物，是已知酒精所致肝病的主要因素之一。
長期過量飲酒與脂肪肝、肝靜脈周圍纖維化、酒精性肝炎及肝硬化之間密切相關。在每日飲酒的酒精量大於50g的人羣中，10年～15年後發生肝硬化的人數每年約為2%。肝硬化死亡中有40%由酒精中毒引起。過量飲酒還會增加患高血壓、中風等疾病的危險;並可導致事故及暴力的增加，對個人健康和社會安定都是有害的，應該嚴禁酗酒。另外飲酒還會增加患乳腺癌和消化道癌症的危險。
酒精對骨骼的影響也取決於飲酒量和期限，長期過量飲酒使礦物質代謝發生顯著變化，例如血清鈣和磷酸鹽水平降低及鎂缺乏，這些都可導致骨骼量異常，容易增加骨質疏鬆症的發生和容易導致骨折。過量飲酒還可改變人的判斷能力。長期過量飲酒還可導致酒精依賴症、成癮以及其他嚴重的健康問題。
綜合考慮過量飲酒對健康的損害作用和適量飲酒的可能健康效益，以及其他國家對成年人飲酒的限量值，中國營養學會建議的成年人適量飲酒的限量值是成年男性一天飲用酒的酒精量不超過25g，相當於啤酒750mL，或葡萄酒250mL，或38度的白酒75g，或高度白酒50g;成年女性一天飲用酒的酒精量不超過15g，相當於啤酒450 mL，或葡萄酒150ml，或38度的白酒50g。對於一些喜歡飲酒的人，特別是喜歡飲用高度白酒的人，可能會感到不夠盡興，但應該從保護健康的角度做出明智選擇，自覺地限量飲酒。
