乙型肝炎之所以反覆發作，是因為患者體內的乙肝病毒 (HBV)持續存在並不斷複製(繁殖)的結果。清除HBV，抑制其在肝細胞內的複製，靠的是人體的細胞免疫反應與體液免疫反應，尤其是細胞的免疫反應。
凡能導致患者機體免疫調控系統失常的原因，都會促使乙型肝炎的復發。因此，乙肝患者要注意預防以下幾點：
(l)過度勞累：這是乙肝發病的主要誘因。因為過度的勞累，如繁重的體力勞動與腦力勞動，都會使機體長期處於超負荷狀態，導致機體抵抗力下降而發病。
(2)受寒：能使體內各種化學反應遲緩，抵抗力下降，侵入人體的肝炎病毒得到了繁殖的機會。
(3)營養不良：如偏食、大量抽煙、酗酒等，使身體抵 抗力減弱，尤其是酗酒引起的肝細胞損害。
此外，嚴重的睡眠不足、飲食不節、精神抑鬱、房事不節、孕產、濫服損害肝臟的藥物等等，也都是乙肝的發病誘因。
而乙肝患者(主要指慢 性乙肝)通常都存在着免疫調控系統失常的情況，亦即細胞 免疫功能低下，無法清除HBV或抑制其複製。尤其是在疲 勞、創傷、精神刺激及藥物毒性作用的情況下，由於機體抵 抗力降低，病毒便重新活躍起來進行復制與繁殖。
當病毒複製增加到一定程度時，即會激起體內強烈的免疫反應，破壞 了被感染的肝細胞，出現臨牀症狀，如血清谷丙轉氨酶 (ALT)增高、黃疽等等。也有一些病人存在着自身免疫反應，破壞自己的肝細胞，也會導致乙型肝炎的復發。
