胸腺10~12歲左右會發生萎縮，40歲時僅剩葡萄乾大小，60歲時幾乎完全被脂肪組織所替代。
胸腺萎縮一般是進入青春期以後就會開始，大概是10~12歲左右。從生理學的角度來説，在人的生長髮育過程中，1~4歲左右時，胸腺發育逐漸達到高峯，之後便會慢慢的退化，10~12歲胸腺組織會明顯減少，並且出現胸腺萎縮的現象，此時脂肪會相應增多，40歲左右時胸腺會萎縮至葡萄乾大小，60歲時線體基本完全退化，這個時候胸腺中殘留的淋巴細胞成分是微乎其微的，大部分都轉化成了脂肪組織。
不過上述數值並不是絕對的，每個人胸腺萎縮的年齡都不會完全一樣，需要看遺傳、個人身體素質以及日常生活習慣等多方面的因素。比如部分人青春期出現的時間比較晚，在12歲以後，胸腺萎縮的年齡也是在12歲以後，而這種情況與遺傳、營養等因素有關係。
