飲食不慎如過度飲酒、過食刺激性強的食物等，不適當的長期服用瀉藥，肛門內腐蝕性藥物過多，細菌感染均可引起直腸炎。以發病的輕重緩急及致病因素為依據，直腸炎可分為急性直腸炎、慢性直腸炎、結核性直腸炎和放射性直腸炎四種，要想分清是何種直腸炎且是何病因，還需要到正規的肛腸醫院做專業的檢查。急性直腸炎若得不到及時治療，可引起腸息肉，腸狹窄，肛竇炎，便血以及肛管炎。
1、腸息肉、結腸癌：直腸炎超過五年，腸道潰瘍面在炎症的長期刺激下容易異常增生，引發腸息肉，一釐米以上腸息肉癌變率極高。
2、腸狹窄：多發生在病變廣泛、病程持續長達5-25年以上的病例，其部位直腸，臨牀上一般無症狀，嚴重時可引起腸阻塞，在本病出現腸狹窄時，要警惕腫瘤，鑑別良性惡性。
3、肛竇炎：直腸炎不及時治療，可併發肛竇炎等肛腸病，並有繼發肛周膿腫的危險。
4、肛管炎：這是本病的一個併發症，經常與直腸炎並稱為肛管直腸炎，肛管炎久拖不治亦有癌變危險。
5、便血：便血是本病的主要臨牀表現之一，便血的多少也是衡量病情輕重的指標。長期慢性出血可引起缺鐵性貧血。
直腸炎患者不可久拖疾病，除了以上一些症狀帶來的危害之外，還有會引起腸狹窄、腸息肉甚至是腸癌，因此，患者發現上述症狀，就要及時檢查趁早治療。
