猩紅熱為又稱第二病,由A屬(乙型溶血性)鏈球菌(Group A streptococcus)感染引起的急性呼吸道傳染病。
其臨牀特徵為突然發熱、咽峽炎、全身瀰漫性鮮紅色皮疹,扁桃體上可見點狀或片狀分泌物。疹退後退疹後一週內開始脱皮,脱皮部位的先後順序與出疹的順序一致,脱皮持續2~4周,嚴重者可有暫時性脱髮。少數患者患病後由於變態反應而出現心、腎、關節的損害。
猩紅熱一年四季都有發生,尤其是冬春之季發病最多,主要通過患者的口、鼻分泌物來傳播的。皮疹為猩紅熱最重要的症候之一。本病多見於小兒,尤以5~15歲居多,潛伏期為2至5天,也可少至1日,多至7日。因此,對小兒要尤為注意防範猩紅熱的產生。