椰子蟹是一種寄居蟹，體型碩大，體重最高可達6千克，是現存最大型的陸生節肢動物。
椰子肉是椰子蟹的最佳鉺料，椰子蟹由於雙螯非常有力，所以能輕而易舉地爬上高樹剪下椰子，並鑿殼吃椰子肉。椰子蟹的食性很雜，不僅僅是隻吃椰子肉，而且幾乎任何有機物都吃。不論是植物的果實葉子，腐敗的動物屍體，甚至小於自己的同類，所以有“強盜蟹”的綽號。
椰子蟹的成長非常緩慢，每蜕皮一次個體才會長大一些，通常是在秋冬季節進行蜕皮。幼蟹每年蜕皮約2～3次，隨個體愈長愈大，蜕皮的次數就愈減愈少，成蟹蜕皮的頻率僅每年一次。
椰子蟹是生長在熱帶太平洋和印度洋許多珊瑚島上的一種與眾不同的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足運動的螺旋形殼裏，所以身體是柔軟的，不對稱的，但椰子蟹則已經擺脱了那束縛身體生長的螺殼。
椰子蟹可以在沙土或樹根等地方尋找或挖掘洞穴，因為很怕強光，所以白天都蹲在洞穴裏休息，夜間才外出遊覽和覓食。一隻椰子蟹獨居一個洞穴。當個子長大了，就另行挖掘更大的洞穴，以適應。
