早產兒視網膜病變常見於寶寶出生後的3-6周，臨牀上分成活動期及纖維膜形成期。
1、活動期分爲五個階段
（1）血管改變階段
這是本病病程早期所見。動靜脈均有迂曲擴張。靜脈管徑有時比正常的管徑大於3——4倍。視網膜周邊部血管末梢可見如毛刷狀的毛細血管。
（2）視網膜病變階段
病變進一步發展，玻璃體出現混濁，眼底較前朦朧。視網膜新生血管增多，大多位於赤道部附近，也可見於赤道部之前或後極部，該區域視網膜明顯隆起，其表面有血管爬行，常伴有大小不等的視網膜出血。
（3）早期增生階段
上述侷限性視網膜隆起處出現增生的血管條索，並向玻璃體內發展，引起眼底周邊部（大多數）或後極部（少數）視網膜小範圍脫離。
（4）中度增生階段
脫離範圍擴大至視網膜一半以上。
（5）極度增生階段
視網膜全脫離。有時還可見到玻璃腔內大量積血。
本病活動期病程爲3-5個月，並不是所有病例都要經歷以上的5個階段，約1/3病例在第一階段，1/4在第二階段停止進行，其餘則分別在第三、四、五階段停止進行而進入纖維膜形成期。
2、纖維膜形成期
在活動期不能自行消退的病例，終於瘢痕化而形成纖維膜，因程度不同，由輕至重分爲1-5度：
Ⅰ度：視網膜血管細窄，視網膜周邊部灰白混濁，雜有小塊形狀不規則色素斑，附近玻璃體亦有小塊混濁，常伴有近視。
Ⅱ度：視網膜周邊部有機化團塊，視盤及視網膜血管被此牽引而移向一方，對側視盤邊緣有色素弧，視盤褪色。
Ⅲ度：纖維機化膜牽拉視網膜形成一個或數個皺褶。每個皺褶均與視網膜周邊部膜樣機化團塊相連接。皺褶905位於顳側，105位於鼻側。位於顳上顳下側者甚爲少見。視網膜血管不沿此皺褶分佈，與先天性視網膜皺襞（congenital retinal fold）不同。
Ⅳ度：晶體後可見纖維膜或脫離了機化的視網膜一部分，瞳孔領被遮蔽。自未遮住起檢眼鏡檢查可見眼底紅光反射。
Ⅴ度：晶體後整個被纖維膜或脫離了的機化的視網膜所覆蓋。散瞳檢查，在瞳孔周邊部可見呈鋸齒狀伸長的睫狀突。前房甚淺，常有虹膜前後粘連。亦可因繼發性青光眼或廣泛虹膜前粘連而致角膜混濁，眼球較正常者小，內陷。
