乳牙和恆牙都會發生齲齒，病變的進行一般很慢，首先釉質會發生齲齒，牙冠齲齒的部分顏色變暗，牙面不光滑，牙垢容易堆積。齲齒初期患者不感到疼痛，齲齒髮展到牙齒本質時，遇到冷、熱、酸、鹹、甜的食物時才感到疼痛。如果齲洞較深，與牙髓接近或蛀牙穿過牙髓，上述性質的刺激會引起難以忍受的疼痛。齲洞內經常有食物嵌入，發出腐爛不愉快的臭味。隨着齲洞的擴大，牙冠一塊一塊地崩潰，最後只剩下剩餘的牙根。
兒童齲齒與三個因素密切相關
1。在細菌
齲齒的發生和發展過程中，由於細菌在齲齒髮病中起着主導作用，近年來國際公認齲齒是細菌病齲齒的細菌種類很多，最重要的是變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合，牢牢地粘在牙齒表面和溝裏。這種粘合物叫做菌斑或菌斑。菌斑中的大量細菌產酸，造成菌斑下面的釉質表面脫鈣、溶解。臨牀調查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。
2。飲食
在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質不僅供給菌斑中的細菌生活和活動能量，而且通過細菌的代謝作用使糖酵素產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，破壞釉質脫礦，一些細菌溶解蛋白質形成齲齒。齲齒的糖類很多，主要是蔗糖。
牙齒髮育期，營養決定牙組織的生化結構，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒髮病的條件。乳牙在胎兒期即已發生、發育和鈣化，母新乳期的營養，對胎兒乳牙的發育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養仍對乳牙鈣化有利的。除非母體患有嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。
3。牙齒
牙齒的形態、結構和位置與齲齒的發病有明顯的關係。牙齒咬面的溝是發育過程中留下的缺陷，深溝內容易留下細胞和食物的碎屑，不易去除，容易誘發齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的緻密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。如果牙齒中含有適量的氟，就不容易發生齲齒。乳牙和年輕恆牙的結構和鈣化程度還不成熟，容易受齲齒因素的影響，齲齒率高。
唾液是牙齒的外環境，起到緩衝、洗滌、防止爐火、抑制菌等作用。量多且稀少的唾液可以清洗牙齒表面，減少細菌和食物碎屑的堆積。量少而稠的唾液容易滯留，有助於菌斑的形成和粘附在牙齒表面。唾液的性質和成分影響其緩衝能力，也影響細菌的生活條件。
預防兒童齲齒需要7個要點
1。保護牙齒從一歲開始。美國疾病對策中心報告說，儘快開展口腔衛生防護措施，有利於健康，節約醫療費用。與其他孩子相比，1歲開始保護口腔健康的孩子，5年後看牙醫的費用下降了40%。
2。培養孩子刷牙習慣。從小培養孩子的刷牙習慣很重要。兒童牙科專家貝弗利·拉金特博士說，當孩子長出第一顆牙齒時，他應該刷牙，甚至在孩子出牙前，父母可以用紗布清潔孩子的口腔。長牙後，應選擇軟毛兒童牙刷，每天早晚刷兩次。
3。避免奶瓶齲齒。兒科醫生和牙科醫生警告父母不要讓孩子含着瓶子睡覺。這是因爲奶嘴的糖分粘在孩子的牙齒上，引起口腔細菌，產生酸性物質，引起齲齒。如果不及時治療，牙科疾病會對兒童的正常發育和語言學習產生不良影響。如果孩子有睡在奶瓶裏的習慣，最好把奶嘴洗乾淨。奶瓶裏只有涼白開。
4。喝飲料不要使用吸管。許多孩子喜歡用吸管杯喝水和果汁。專家表示，果汁等含糖飲料對孩子的牙齒健康不利。特別是嬰幼兒長期使用吸管會導致前齒後部齲齒，喝果汁時儘量使用廣口杯。
5。2歲時要告別乳頭。1歲的孩子含有奶嘴有助於防止寶寶猝死綜合症，但長期使用奶嘴會危害牙齒健康。用力吸奶嘴會影響孩子上下牙齒排列的整齊性，甚至會影響口形。專家建議，孩子2歲時，就該扔掉奶嘴。
6。當心不利口腔的藥物。許多兒童藥物含有糖分，這些成分粘在牙齒上，也會增加齲齒的危險。兒童哮喘和心臟病類藥物特別容易引起齲齒，抗生素和哮喘藥物酵母過度生長，引起真菌感染，服藥後漱口。
7。堅持口腔衛生不妥協。許多家長認爲教嬰幼兒刷牙或使用牙線非常困難，而且問題很大。但專家認爲，保持兒童口腔衛生絕不是一件小事，要嚴格要求，不能馬虎。
