很多老年人都有這樣的"通病"，那就是身體稍有不適馬上自己用藥，其實這是老年人必須改正的一個用藥習慣。老年機體隨着年齡的增加，其各個器官、組織是呈現 退行性改變，各種功能也相應隨之減退，這些改變大都是不可逆的，只是進展的速度和程度不同。如腦萎縮、骨關節的退行性改變等。而這些在臨牀上是沒有確切而 有效的藥物去改變的。因此，諸如此類的退行性改變，一旦出現就馬上用藥物治療，往往是弊多利少。
老年人用藥還容易忽略藥物毒副作用。 俗話說"沒有包治百病的藥"，"是藥三分毒"。藥物毒副反應的有無是有多方面因素的，如藥物的成分，用藥的方法、劑量，藥物相互作用，個體差異等。老年人 由於機體各種功能的減退，其解毒、排泄功能降低，因此用藥時必須注意毒副作用，必須看好或向醫生諮詢藥品註明的毒副作用，不可擅自用藥。
另 外，老年患者往往是同時多種疾病共存，又認爲每一種病都必須用藥，這就形成在同一時期多種藥物同時服用，且忽視了藥與藥之間是相互影響的情況。多種藥同時使用，有時會相互增加療效或是相互降低療效，有的則會相互增加毒副反應或是降低毒副反應等，因此從這一角度講，老年患者在用藥更需遵醫囑。
