由於新生兒和嬰幼兒的皮膚及粘膜面積比兒童和成人大，皮膚的角質層薄，血管比較豐富，吸收作用很強，尤其是局部有炎症時，對藥物的吸收就更快，再加上新生兒和嬰幼兒身體組織器官發育未全，對藥物的解毒、排泄功能又差，所以過量使用外用藥很容易出現副作用，甚至發生中毒反應。
例如，孩子感冒出現鼻塞時，使用鼻眼淨滴鼻，藥液可通過鼻粘膜吸收，因爲它屬於血管收縮藥，滴多了就會出現煩躁不安，面色蒼白，全身發涼，呼吸急促等不良反應;孩子患溼疹用過量的硼酸水外敷，或硼痠軟膏外塗，藥物可從皮膚粘膜吸收後發生嘔吐、紅斑、驚闕或損害。另外，過量使用酒精、紅汞溶液、氫化可的鬆軟膏、高錳酸鉀溶液等均可通過皮膚粘膜吸收，出現全身性皮炎、水腫、紫紺、呼吸困難等毒副反應。因此，給新生兒和嬰幼兒使用外用藥一定要慎重，不能過量。
