左旋肉鹼是什麼？它最初是一種從肉中分離出來的有機化合物，因此被稱爲肉鹼。這種化合物有兩種相似的結構，就像左手和右手一樣，不重疊，分別稱爲左右旋轉。只有左旋的肉鹼才能在人體內發揮作用。左旋肉鹼分佈在體內幾乎所有的細胞中，與脂肪的使用有關。人體需要"燃燒脂肪"，也就是說，當儲存在脂肪中的能量被使用時，脂肪被分解成脂肪酸，然後脂肪酸被送到細胞中"能源工廠"——在那裏氧化線粒體釋放能量。脂肪酸自己進不了線粒體，需要搭車進去，這輛車就是左旋肉鹼。左旋肉鹼將線粒體代謝過程中產生的一些有害廢物運出。沒有左旋肉鹼，人體就不能燃燒脂肪。
左旋肉鹼具有重要的生理功能。健康人的肝腎可以合成足夠的左旋肉鹼來滿足身體的需要，由賴氨酸和甲硫氨酸合成。這兩種氨基酸在食物中很常見，所以左旋肉鹼不是人體必需的營養物質。食物中的左旋肉鹼也可以被人體吸收和利用。食物普遍含有左旋肉鹼，尤其以肉類、奶製品的含量最爲豐富，相反地，糧食、蔬菜、水果中的左旋肉鹼就很少。比如100克牛肉含有90毫克左旋肉鹼，100克大米只含有0.05毫克左右。如果一個人飲食均衡，每天可以從食物中攝入60~180毫克左旋肉鹼，而素食者只能攝入10~12毫克左右。但是因爲左旋肉鹼人體能夠自己根據需要合成，所以不必在意食物中含量的多少。只有患有某些疾病(如慢性腎衰竭)或服用某些藥物，導致身體機能紊亂，才需要額外補充左旋肉鹼。
有人認爲，如果健康人通過吃保健品補充大量左旋肉鹼，能促進體內脂肪的燃燒嗎？這個想法就像想派一些卡車去煤礦運煤，增加火電廠的發電量。問題是，人體內並不缺少運輸脂肪的汽車。你可以自己做你想要的任何汽車，然後從外面派車。它能起到多大的作用？食物中左旋肉鹼的吸收率只有5%~15%，也就是說，如果口服兩克左旋肉鹼，只有0左右.1~0.3克可以進入體內。而且一個人體內克左旋肉鹼，外來左旋肉鹼的量相比微不足道。假如不惜一切代價增加口服左旋肉鹼的量呢？沒用，因爲如果體液中左旋肉鹼的量過高，就會從尿液中排出，大量的左旋肉鹼只會產生昂貴的尿液。
因此，添加左旋肉鹼來促進體內脂肪的燃燒只是一個天真而簡單的想法，但許多人幻想它可以實現。一個是運動員想要獲得更多的能量來提高運動成績，另一個是肥胖者想要減肥。
這並不是"西木博士"20多年前，國外有人在推銷左旋肉鹼保健品。然而，醫療保健產品的效果不能僅僅從理論上推導出來（更不用說漏洞理論了），也不能僅僅依靠動物實驗。像藥物一樣，它需要人類的臨牀試驗。自1985年以來，口服2~9克左旋肉鹼對運動性能的臨牀試驗有十多項研究，其中大部分沒有效果，個別發現可以減少乳酸的積累，增加氧氣消耗。很少有臨牀試驗研究口服左旋肉鹼是否能減肥。我只發現了一項研究，是2000年澳大利亞墨爾本王家工學院進行的。36名中度超重婦女隨機分爲兩組進行雙盲對照試驗。實驗組每天口服兩克左旋肉鹼。對照組口服相同量的乳糖作爲安慰劑。研究人員不知道測試對象被分成哪一組（即"雙盲")，第三方掌握分組情況，試驗完成後統計解盲，避免試驗結果主觀偏差。兩組都做適度的鍛鍊(每週4天散步30分鐘)。8周後發現兩組體重和脂肪的變化沒有區別，說明口服左旋肉鹼無助於減肥。
左旋肉鹼保健品的廣告聲稱:"服用左旋肉鹼只有在運動量大的時候才能幫助減肥。"若減肥無效，則歸咎於運動量不足。然而，一些動物實驗表明，口服左旋肉鹼並不能進一步減肥，而是迫使動物進行高強度運動。減肥是由運動引起的。大量運動可以減肥。在這種情況下，吃左旋肉鹼肯定會有效。有那麼多人相信這麼明顯的騙局。如果我學會開發減肥產品，聲稱只有少吃多運動才能幫助減肥，有人會認爲它比左旋肉鹼更有效嗎？
