樟腦是風油精的主要成分之一，具有一定的毒副作用。由於葡萄糖磷酸脫氫酶存在於普通人體內，這些毒副作用通常不會出現在普通人體內。
樟腦進入人體，葡萄糖磷酸脫氫酶迅速結合，變成無毒物質，然後隨尿液排出體外。但由於生理變化，孕婦葡萄糖磷酸脫氫酶含量降低，如果在懷孕3個月內過多使用風油精華，樟腦將通過胎盤屏障進入羊膜腔作用於胎兒，嚴重時可導致胎兒死亡。
新生兒體內也缺乏葡萄糖磷酸脫氫酶。樟腦能通過新生兒嬌嫩的皮膚和粘膜滲入血液，破裂紅細胞，溶解成膽紅素。
血液中膽紅素含量過高，會通過血腦屏障與腦細胞結合引起新生兒黃疸。
