據世界衛生組織報道，呼吸道感染、腹瀉和營養不良是發展中國家的小兒常見病。其中腹瀉和營養不良已得到一定程度的控制，但呼吸道感染的發病率至今仍居高不下。
小兒呼吸道上皮細胞發育不成熟，免疫系統發育不健全，加上餵養、護理不當，易患佝僂病、營養不良和某些微量元素缺乏症，導致體質虛弱、抵抗力低下。一旦受涼，病原微生物就容易乘虛而入，引發呼吸道感染。
病毒和細菌是導致呼吸道感染的主要病原微生物。病毒以呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感和副流感病毒爲主;細菌以肺炎球菌、乙型溶血性鏈球菌和金黃色葡萄球菌多見。絕大部分上呼吸道感染是由病毒引起的。
小兒患了呼吸道感染，輕者有流涕、鼻塞、發熱、咳嗽、聲啞、咽紅等症狀。中症患兒除發熱、咳嗽外，尚可出現呼吸較快、脣色稍微發紺。重症患兒除有上述表現外，還可出現呼吸三凹徵(胸骨上窩、肋間及劍突下凹陷)、呼吸困難、口脣指甲明顯發紫、脈搏快而微弱、神志委靡、拒食等症狀。
輕、中症患兒可請醫生診斷後在家治療。輕症患者可以不用抗生素治療，只用抗病毒藥或中藥治療，如三氮核唑肌注或口服。鼻腔滴注可改善早期流涕、打噴嚏等症狀，且可預防病毒向氣管、支氣管蔓延。
應用抗生素時，儘量不用鏈黴素、卡那黴素和慶大黴素，以免損傷聽神經。
在藥物治療的同時，要注意護理，室內避免煙塵，每天開窗通風3次，每次半小時。開窗時關好房門，以防穿堂風。室溫保持在20攝氏度左右。室內相對溼度保持在65%左右，必要時用水壺煮水或導入水蒸氣，以增加室內溼度。另外，室內應採取溼擦、溼掃的方式保持清潔衛生，以防止交叉重疊感染。同時要觀察患兒神態、呼吸、脈搏及嘴脣和指甲的色澤變化，以便及時採取相應措施。
飲食方面，原餵母乳的要繼續餵母乳;原喂牛奶的，根據患兒消化情況，可將牛奶稍加稀釋;大孩子可吃軟食，但以清淡、易消化、富含營養的食物爲佳，供水要充分。
重症患兒要急送醫院治療，轉送途中務必注意保暖，但口、鼻部不可敷蓋物品，以免加重患兒缺氧而危及生命。
預防呼吸道感染
首先要搞好環境和個人衛生。屋內要定時通風換氣，並充分利用空氣、陽光和水，加強身體鍛鍊。
其次要加強營養，按時添加各種輔食，這是一項重要措施。醫學證明A缺乏，可使呼吸道上皮細胞正常發育、上皮細胞屏障功能以及細胞免疫功能遭到破壞;而鈣和微量元素鐵、鋅、銅缺乏，也會使細胞和體液免疫功能下降。這些都說明嬰幼兒加強營養的重要性。
第三，在季節轉換期間，需要注意天氣變化，及時爲孩子添加衣服和提高室溫，以防止寒氣襲擊受涼生病。
第四，在呼吸道疾病流行期間，不要帶小孩到公共場所去。家人感冒時要戴口罩，避免接觸嬰幼兒，室內可用食醋燻蒸消毒1小時。
第五，按時帶孩子去做預防接種，增強免疫力，以防止傳染病繼發呼吸道感染。
小兒發熱，怎樣進行物理降溫
冰敷 可用冷溼毛巾敷額或頸兩側，也可用小冰塊置於密封塑料袋中，隔一小毛巾將冰袋擱於額、頸兩側或股部。但需不時觀察局部皮膚，如很紅則應暫停。
擦浴 一般用市售75%醫用酒精加一倍水稀釋後，蘸溼小毛巾輕擦孩子的頭、頸、腋窩及四肢。一般擦3～4分鐘。擦完後蓋上薄被。半小時後可重複一次。
