社交恐懼症患者的發病年齡大多在17-30歲之間，男女的發病率沒有明顯的差異，沒有明顯的誘因突然發病。社交恐懼症的主要症狀是害怕被關注，一旦被發現被關注就不自然，不能擡頭，不能與人對視，也不能自容，不能在公共場合演講，集會不能坐在前面，避免社交，在極端情況下可以引起社會隔離。
社交恐懼症患者的恐懼對象通常是異性、老闆、男（女）朋友的親人，甚至熟人。可伴有患者的自我評價低和害怕批評，可有臉紅、手抖、噁心或尿急等症狀，症狀可發展到驚恐發作的程度。臨牀表現可以孤立地侷限於在公共場合吃飯、公開講話或遇到異性，也可以泛化到家庭以外的大部分場景。一些患者經常伴有突出的廣場恐懼和抑鬱障礙。一些患者可能通過物質濫用來緩解焦慮，最終導致物質依賴，尤其是酒類依賴。
