大便習慣的改變與患者原有的大便規律相比，大便次數、大便時間和大便性質發生了變化，除了飲食、結腸炎症、結腸功能異常等因素外，大多是結腸癌的早期症狀之一，尤其是中老年人一般來說，右結腸癌容易引起腹瀉，左結腸癌容易引起便祕和腹脹。
結腸癌的另一個初期症狀是便血，是由於爐子表面破損或潰爛引起的。右側結腸癌出血，血液和大便混合，出血量少的話，只是隱血試驗陽性，肉眼看不見血液。左側結腸癌出血，左側結腸靠近肛門，大便成型，血液常附着在大便表面。出血量多的話，一眼就能看到紫紅色和鮮紅色的血跡的出血量少的話，大便檢查可以發現紅細胞。
一旦出現上述結腸癌的早期信號，就要抓緊時間進行纖維腸鏡檢查，因爲纖維腸鏡不僅可以直接看到病竈，還可以立即進行活檢，經病理切片證實或排除結腸癌。有些人害怕纖維腸鏡檢查，願意選擇鋇劑灌腸檢查，後者自然也可以查出結腸癌，但由於癌症組織無法取得，仍無法確診，進行全面細緻的檢查可以儘快查出癌症，臨牀上患者看到糞塊有血跡，提高警惕，去醫院檢查最終查出癌細胞，證實是早期結腸癌，治療至今已存活了6年，這取決於患者自身的保健意識和早期發現、早期診斷、早期治療的正確措施。
