碘是人體必備的微量元素，是鹵素元素之一。碘在鹵素元素中化學活性最弱，但仍可與大部分元素直接化合，以化合物形式廣泛存在於自然界。碘易溶於乙醇、乙醚、甘油等有機溶劑。碘遇澱粉呈藍色，可定性、定量檢測。海藻中碘含量最豐富，是提取純碘的主要原料。工業上碘源於海藻，主要用於醫藥、燃料、感光材料、化學試劑等。
碘缺乏會導致以下疾病:
1、碘缺乏的兒童會導致腦損傷和腦神經發育，從而表現出不同程度的智力缺陷和學習能力。
2、地方性甲狀腺腫脹，俗稱粗頸根或大頸部疾病的嚴重碘缺乏會引起地方性克汀疾病。其症狀表現爲聾、啞、呆、傻。
3、對於懷孕期間的女性來說，碘不足會導致母親肚子里長大的胎兒死亡、畸形、聾啞或流產、早產。
4、缺碘會導致成人體力和勞動能力下降，影響孩子的成長、發育。
碘的作用:
1、促進生物氧化:甲狀腺素促進三竣酸循環中的生物氧化，協調生物氧化和磷酸化的偶聯，調節能量轉換。
2、可調節蛋白質的合成和分解，促進糖和脂肪的代謝。
3、調節水鹽代謝:甲狀腺素促進組織中水鹽進入血液，從腎臟排出，不足時引起組織內水鹽積存，組織間隙出現含有大量粘性蛋白的組織液，發生粘性水腫。
4、可促進維生素的吸收利用，增強酶的活力，促進生長髮育。
