癲癇的發生可能與腦神經元異常放電有關，是一種慢性反覆發作性短暫腦功能失調綜合徵。根據癲癇的病因可將其分爲三大類：一是特發性癲癇，可能與家族遺傳因素有關，常在某特殊年齡段起病，有特徵性臨牀及腦電圖表現，診斷較明確。二是症狀性癲癇，可能是中樞神經系統病變影響腦的局部結構或功能等，通常伴有局竈性或瀰漫性腦部疾病。三是隱源性癲癇，這種類型臨牀上較多見，臨牀表現爲症狀性癲癇，但找不到明確病因，無特定臨牀和腦電圖表現。
癲癇一定會影響智力嗎？其實癲癇是否影響智力與該病導致的腦損害程度有關，如果屬於特發性癲癇或者隱源性癲癇，沒有明顯腦結構或功能損害的情況下，癲癇疾病對智力並沒有明顯的影響。
目前認爲，兒童患者日後智力低下、認知障礙等症狀可能與長期服用抗癲癇藥物有關。抗癲癇藥物在一定程度上抑制了腦中興奮性遞質的分泌和傳輸，影響腦電波的興奮性，可能會影響智力和以後的學習。另外，目前也有研究表明，特異性棘波和非特異性慢波、β波爆發及α波缺乏都可能與癲癇患者的學習困難、認識障礙有關。
另外，如果經常伴有癲癇持續性發作狀態，可能會影響患者的智力。當患者出現癲癇持續性發作時，沒有做好必要的措施情況下可能會摔倒引起腦出血，或者是一段時間內腦缺氧，嚴重損傷大腦的功能。特別是兒童患者，癲癇持續狀態發作期間一定要儘快救治，防止長時間腦缺氧，影響日後智力。
