正常的情況下，人的胸腔中是存在少量液體的。就這樣，人的生命才能得以正常維持。但是如果胸腔內的液體變多了，這就是一種不正常的現象。如果發現胸腔積液增多，應該及時的進行治療，否則給人體造成的危害是非常大的。
胸腔是肺和胸壁之間存在的一個潛在間隔。在正常情況，下人的胸腔中有會存在着一層薄薄的液體。這些少量的液體能讓人呼吸得更順暢。這些液體並不是一直靜止不動的。人的每一次呼吸都會使這些液體有濾出和吸收的現象，這是一種平衡的狀態。當液體濾出的太快，而吸收的又太慢，就會產生胸腔積液。
胸腔內這種病理性的液體增多積聚，這種很常見的臨牀症候。根據發生機制的不同，胸腔積液可以分爲滲出及露漏出性胸腔積液這兩類。冰箱機械的產生和很多基礎性疾病有關。所以在進行胸腔積液的診治時，患者應該和醫生詳細交待病史，詳述自己的各種症狀，這有利於胸腔積液診斷的準確性。
