所謂宮頸癌疫苗，準確地說應該是HPV疫苗。HPV，即人乳頭瘤病毒，和宮頸癌的發生關係密切，90%多的宮頸癌都是高危型HPV感染所致。接種預防高危型HPV感染的疫苗，就是在預防宮頸癌。所以，HPV疫苗常常被人稱爲“宮頸癌疫苗”。
HPV是小DNA病毒，主要侵犯鱗狀上皮的基底層細胞及位於宮頸轉化區的化生細胞。目前發現HPV有100多個型別，其中40個以上與生殖道感染有關。根據對人類的威脅程度，HPV可分爲高危型、疑似高危型和低危型，前兩者與宮頸癌及高級別外陰、陰道、宮頸鱗狀上皮內病變等相關，後者與生殖器疣及低級別外陰、陰道、宮頸鱗狀上皮內病變等相關。
如何篩查宮頸癌？
宮頸癌的發生是個漫長的過程，在這個過程中兩個方式可發現宮頸癌的苗頭！
1、通過了解宮頸上皮細胞形態學的改變，檢查方式包括：巴氏塗片和TCT檢查。
2、通過HPV病毒檢測即病因學檢測發現病原體。這兩個環節的結合基本就能使宮頸癌前病變（CIN）現原形！
TCT檢測比巴氏塗片更爲先進、準確率高。巴氏塗片與TCT檢測的原理相同，但它們有哪些不同點呢？
1、傳統的細胞學檢查——巴氏塗片。醫生使用柱狀毛刷或小刮板在宮頸和宮頸管刮取脫落的細胞（無傷害），然後將其塗抹在玻璃片上，並進行巴氏染色。然後細胞病理學醫生在顯微鏡下觀察出脫落細胞的形態判斷是否可能存在宮頸癌前病變（CIN）。
2、隨着製片技術的發展，出現了TCT檢查。TCT檢查也是用柱狀毛刷獲取宮頸脫落細胞，然後將毛刷放在蒐集瓶中反覆涮洗，讓刷頭上的細胞充分脫落到瓶底的固定液中，然後離心沉澱製片，通過電腦自動掃描結合細胞病理學醫生顯微鏡下觀察做出判斷。
確診宮頸癌及癌前病變的“三階梯”程序
TCT檢查和HPV檢測陽性就表明一定患宮頸癌前病變嗎？當然不是。TCT檢查和HPV檢測只是一個篩查，最後還是需要陰道鏡和宮頸組織活檢才能明確診斷。這就是我們說的診斷宮頸癌前病變和宮頸癌的“三階梯”程序：
1、篩查：宮頸細胞學檢查（巴氏塗片、TCT檢測）+HPV檢測；
2、助診：篩查出現異常時我們會進一步做陰道鏡檢查。陰道鏡檢查通過用醋酸和碘將宮頸染色，鏡下觀察宮頸是否存在可疑病變區域；
3、確診：如陰道鏡下發現可疑病變區，則取該區域的活體組織做宮頸組織病理學檢查最後確診。
宮頸癌多久要篩查一次：
WHO世界衛生組織建議21~64歲的婦女每年篩查一次，我們來看一看美國婦產科醫師協會（ACOG）推薦的篩查指南：
1、21歲以下的女性免疫抵抗力比較強，即使發生HPV感染也可以自行清除掉，多爲一過性感染，所以該階段的女性並不推薦進行篩查；
2、21歲~29歲的女性，推薦每3年篩查一次細胞學檢查（巴氏塗片或TCT檢測）；
3、30歲~65歲的女性，每5年篩查一次HPV檢測與宮頸細胞學檢查，或每3年進行一次細胞學檢查；
4、大於65歲的女性，如既往多次檢查都爲陰性，則不需要再繼續篩查。但是患者如果曾經患過CINII級、CINIII級或者原位癌，則在治療後仍要繼續檢查至少20年；
5、子宮切除的女性，因爲沒有宮頸所以不需要檢查。但有個前提是：患者在過去20年中沒有患過CINII級、CINIII級、原位癌或宮頸癌；⑤接種過HPV疫苗的女性也不可掉以輕心，需要遵循的篩查建議同未接種疫苗的女性是一樣，遵照年齡段進行篩查。
