大多數人談“瘤”色變，其實是一個誤區，腫瘤是完全可以治癒的。在美國，每年約有６０％的癌症患者接受放射治療；在澳大利亞，放療在腫瘤病人手術中佔５２。３％。可見在腫瘤治療過程中，手術及放射治療在根治癌症中仍是最有效、經濟的手段。但放射治療也有一定的副作用。
放射治療的副作用
１、皮膚反應
放療開始後兩到三週，患者在放療區皮膚會出現乾燥、色素沉着、燒灼感、脫毛、皮膚脫屑、發癢，嚴重的甚至出現水泡破潰。這就要求患者從放療開始時就要非常小心的對待放療區皮膚，要穿着純棉寬鬆的衣服，保持放療區皮膚的清潔乾燥，避免在放療區皮膚使用肥皂、沐浴液等，不能搞摩擦或者抓撓敏感部位，不要使用過燙的水。如果未經過醫生同意，不要在放療區皮膚自行塗抹各種藥粉、藥膏及護膚霜，不要讓放療區的皮膚在陽光下暴曬。
２、口腔粘膜反應
口腔及咽部的粘膜如果位於放療區內，多數會出現急性的口腔及咽喉粘膜反應，通常表現爲口腔粘膜的紅腫、潰瘍、味覺改變、疼痛、嚥下困難等，部分會出現牙齦腫脹，後期出現齲齒。唾液腺受放射線照射後，會出現口乾，口腔淨化功能下降，這些症狀在頭頸放療患者中非常常見。建議患者在放療前進行口腔檢查，清潔牙齒，處理齲齒及鬆動牙齒。放療過程中及放療後多用鹽水漱口，早晚用軟毛牙刷刷牙，避免進食辛辣、油炸、過硬及過燙食物。如果出現進食疼痛，可進食半流質及流質食物。禁菸酒及檳榔，儘量保證適當熱量蛋白質及維生素的攝入。
３、放射性肺炎
當一定體積的肺組織受到相當量的放療劑量後，會出現咳嗽咳痰發熱及呼吸困難，症狀輕重不一，通常有上呼吸道感染爲誘因。所以放療前要檢查肺功能，制定適宜的放療劑量很重要。放療過程中患者應注意保暖勿受涼多做深呼吸功能鍛鍊，加強營養注意休息，增強抵抗力。
