由於食道癌有些症狀與慢性咽炎比較類似，所以很多患者在出現症狀時就會懷疑自己是否患上了食道癌，其實慢性咽炎與食道癌在臨牀表現上有很多不一樣的地方。
咽部不適感
食道癌早期尚未出現吞嚥困難導致的咽部不適感，多表現爲咽部乾燥、緊縮感並常伴有胸骨後壓迫、悶脹感和噯氣等;慢性咽炎是咽部黏膜的慢性炎症，其咽部不適主要表現爲乾燥、灼熱感等，這些症狀又可導致患者強烈咳嗽。
咽部異物感
慢性咽炎的咽部異物感在安靜時比較明顯，在進食或者有吞嚥動作時會有所減輕或消失，進食後又再次出現;食道癌則是在吞嚥時出現咽部異物感，並且常伴有胸骨後疼痛、燒灼感等。
臨牀上可通過鋇餐造影檢查、食道內拉網檢查及喉鏡或食管內窺鏡及CT磁共振鑑別診斷食道癌和慢性咽炎。由於食道癌和慢性咽炎的具體病因和發病機制都不同，因此治療方法也大不相同，對於出現咽部不適症狀及異物感的患者，應及時到醫院進行詳細檢查明確診斷，以免漏診、誤診，耽誤疾病的治療。
