臨牀上有許多直腸癌患者因爲忽視了直腸癌的早期症狀而錯過了最佳治療時間，如果可以進行自我診斷直腸癌，就可以爲患者的治療爭取了寶貴的時間。自我診斷首先要了解此病的症狀，病人的體徵開始。
一、便血
自我診斷直腸癌可觀察大便的情況。此病早期僅限於黏膜，因此可無症狀，有時只是僅僅表現爲排便習慣改變。當腫瘤長大一定程度的時候，會有便血的症狀出現，此時便血多爲淡暗色，粘附於大便表面。糞便通過鏡檢發現紅細胞，大便潛血陽性，因此持續大便潛血陽性者，可考慮大腸腫瘤，並做進一步的檢查。
二、黏液便和膿血便
直腸癌發展到一定程度的時候，會出現癌腫破裂，使病人的大便中出現暗紅或者鮮紅的血液以及黏液且糞血是相混的。因此，患者發現膿血便的時候，應該及時到醫院進行詳細的檢查。
三、排便習慣改變
自我診斷直腸癌的最明顯的症狀就是大便次數增多，由原來的每天一次增加到每天兩到三次，但是排便結束之後還有再次排便的感覺，臨牀上稱這種現象大便不盡。發現這些危險信號的時候，應該積極的到醫院檢查。
四、腹瀉或便祕交替
因爲癌瘤的不斷生長導致腸道的正常生理功能受到影響，所以直腸癌患者往往會有便祕和腹瀉交替出現的現象。一旦出現這種現象，應該考慮是否患有腸道腫瘤的可能，及時查找病因，及時治療。
