大腸癌早期症狀不明顯，經常會被忽略或是誤診，導致大腸癌拖到中晚期，對治療產生了影響，大腸癌的早期症狀之一就是噁心。
大腸癌的早期症狀可出現食後飽脹感，並伴有輕度噁心。賁門部腫瘤開始可出現進食不順，逐步發展爲吞嚥困難、食物返流。胃竇癌進一步發展，可因幽門梗阻而出現嘔吐。除此之外，還有以下幾點：
腹脹、腹痛。原因是由於腸道功能紊亂，或者腸道梗阻而致。部位多集中在中下腹部，多爲隱痛或脹痛，還有漸漸加重的趨勢。
便血，因病變距肛門較近，血色多呈鮮紅色或暗紅色，且往往是血便分離。只在出血量較多時，纔可見大便呈棕紅色、果醬樣。右半結腸癌病人中有這種，肉眼可見的便血者佔36。5％。這也屬於大腸癌的早期症狀表現。
貧血，當長期慢性失血，超過機體造血的代償功能時，病人即可出現貧血這種，大腸癌的早期症狀。腫瘤阻塞，當腫瘤長至相當體積，或浸潤腸壁肌層時，可引起腸管狹窄，腸腔變小，腸內容通過受阻。
大便習慣和性狀改變。直腸癌患者大便次數可增多，但每次排便不多，甚至根本沒有糞便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不盡的感覺。當大腸腫瘤相對較大且有糜爛、潰瘍或感染時，纔可能發生大便習慣、次數的改變，以及便祕或不明原因的腹瀉。
如果癌腫突出向直腸腔內生長，導致腸腔相對狹窄，則排出的大便往往變細、變形，可呈扁形，有時變形的大便上附着一些血絲。
