早泄是最常見的射精功能障礙，發病率佔成年男子的1/3以上。早泄的定義尚有爭議，通常以男性的射精潛伏期或女性在性交中達到性高潮的頻度來評價，如以男性在性交時失去控制射精的能力，則陰莖插入陰道之前或剛插入即射精爲標準;或以女性在性交中達到性高潮的頻度少於50%爲標準來定義早泄，但這些都未被普遍接受。
因爲男性的射精潛伏期受年齡、禁慾時間長短、身體狀況、情緒心理等因素影響，女性性高潮的發生頻度亦受身體狀態、情感變化、周圍環境等因素影響。另外，射精潛伏期時間的長短也有個體差異，一般認爲，健康男性在陰莖插入陰道2～6分鐘發生射精，即爲正常。
目前認爲，早泄的病因不只是心理性和陰莖局部性因素，還應考慮泌尿、內分泌及神經等系統疾病因素。引起早泄心理性因素很多，如許多人因種種原因害怕性交失敗、情緒焦慮，而陷入早泄;年輕時慣用手淫自慰者，總以快速達到高潮爲目的;性知識缺乏，僅以滿足男性爲宗旨;夫妻不善於默契配合;感情不融，對配偶厭惡，有意或無意的施虐意識;擔心性行爲有損健康，加劇身體的某些固有疾病;性交頻度過少或長時間性壓抑者;以及女方厭惡性交，憂心忡忡，迫於要求快速結束房室等。凡此種種，皆可導致早泄，甚至出現連鎖反應，影響勃起能力。
引起早泄的器質性因素正在探討中，有人認爲脊髓系統疾病如多發性硬化症或脊髓腫瘤、癲癇發作或大腦皮層器質性病變如腦血管意外，可引起射精失控。也有報告提示糖尿病、心血管疾病、骨盆骨折、泌尿生殖系統疾病如尿道炎、前列腺炎、精囊炎以及前列腺增生，均與早泄相關。
