營養不良是一種疾病，具有兩種典型症狀，一是消瘦型，二是水腫型。通常人們以爲營養攝取不足纔會產生營養不良，其實營養攝入過剩也會導致營養不良。生活中我們應該合理飲食，保證身體健康。
由於有些人對於營養不良這種疾病不是特別瞭解，這就導致出現這種病不能及時治療從而拖延了病情，對患者造成了很大的傷害，因此，我們必須加強對於營養不良的瞭解，知道什麼是營養不良，這樣才能夠更好地進行治療。那麼，究竟什麼是營養不良呢？
營養不良是一個描述健康狀況的用語，由不適當或不足飲食所造成。通常指的是起因於攝入不足、吸收不良或過度損耗營養素所造成的營養不足，但也可能包含由於暴飲暴食或過度的攝入特定的營養素而造成的營養過剩。如果不能長期攝取由適當數量、種類或質量的營養素所構成的健康飲食，個體將營養不良。長期的營養不良可能導致飢餓死亡。
常有兩種典型症狀。一種爲消瘦型，由於熱能嚴重不足引起，小兒矮小、消瘦，皮下脂肪消失，皮膚推動彈性，頭髮乾燥易脫落、體弱乏力、萎靡不振。另一種爲水腫型，由蛋白質嚴重缺乏引起，周身水腫，眼瞼和身體低垂部位水腫，皮膚乾燥萎縮，角化脫屑，或有色素沉着，頭髮脆弱易斷和脫落，指甲脆弱有橫溝，無食慾，肝大、常有腹瀉和水樣便。也有混合型，介於兩者之間。並都可伴有其他營養素缺乏的表現。
營養不良患者在飲食上要加強營養指導，鼓勵母乳餵養，母乳不足或無母乳者，應補以含優質蛋白的代乳品，防止單純以澱粉類食品，煉乳或麥乳精餵養。較大兒童應注意食物成份的正確搭配，適當供應肉、蛋、豆製品，補充足夠的蔬菜。積極防治疾病，預防傳染病，消除病竈，矯治先天畸形等。重視體格鍛鍊，糾正不良衛生及飲食習慣，飲食定時，保證充足睡眠。
