在我國古代，先民崇拜菖蒲把菖蒲當做神草，還賦予菖蒲人格化，其實，“四月十四，菖蒲生日，修剪根葉，積海水以滋養之，則青翠易生，尤堪清目。”所說的菖蒲只是先民崇拜的一種草類。它是我國傳統文化中可防疫驅邪的靈草，與蘭花、水仙、菊花並稱爲“花草四雅”。
菖蒲屬於天南星科菖蒲屬，又名臭菖蒲、水菖蒲、泥菖蒲、大葉菖蒲、白菖蒲。是一種多年水生草本植物。全株有毒，根莖毒性較大，口服多量時產生強烈的幻視。有香氣，根狀莖橫走，有多數不定根(鬚根);葉基生，葉片劍狀線形，葉基部有膜質葉鞘，後脫落;花莖基生出，扁三棱形;葉狀佛焰苞;肉穗花序直立或斜向上生長，圓柱形，黃綠色，花絲扁平，花葯淡黃色;子房長圓柱形，漿果紅色，長圓形，有種子1~4粒。花期6~9月，果期8~10月。分佈於我國南北各地。廣佈世界溫帶、亞熱帶。生於池塘、湖泊岸邊淺水區，沼澤地或泡子中。最適宜生長的溫度20～25℃，10℃以下停止生長。冬季以地下莖潛入泥中越冬。
菖蒲的分類：有三種植物，它們都可以稱爲菖蒲，分別是節菖蒲、石菖蒲和水菖蒲等，它們分別來源於不同的植物，其功能主治也不同。
節菖蒲：又稱九節菖蒲、菖蒲。來源於毛茛科植物阿爾泰銀蓮花的乾燥根莖。性溫味辛，功效開竅化痰，醒脾安神。
石菖蒲：來源於天南星科植物石菖蒲的乾燥根莖。性溫，味辛、苦，功效化溼開胃，開竅豁痰，醒神益智。
水菖蒲：又稱藏菖蒲，來源於天南星科植物水菖蒲的乾燥根莖。性溫，味苦，功效化痰開竅，健脾利溼。
菖蒲的藥用價值
1、 除痰開竅 治療癲癇
本品辛開苦燥溫通，芳香走竄，不但有開竅醒神之功，且兼具化溼，豁痰，闢穢之效。故擅長治痰溼穢濁之邪矇蔽清竅所致之神志昏亂。治中風痰迷心竅，神志昏亂、舌強不能語，常與半夏、天南星、橘紅等燥溼化痰藥合用，如滌痰湯;若治痰熱矇蔽，高熱、神昏譫語者，常與鬱金、半夏、竹瀝等配伍，如菖蒲鬱金湯;治痰熱癲癇抽搐，可與枳實、竹茹、黃連等配伍，如清心溫膽湯;治癲狂痰熱內盛者，可與遠志、硃砂、生鐵落同用，如生鐵落飲;用治溼濁矇蔽，頭暈，嗜睡，健忘，耳鳴，耳聾等症，又常與茯苓、遠志、龍骨等配伍，如安神定志丸。
2、 聰耳明目治健忘
本品入心經，開心竅、益心智、安心神、聰耳明目，故可用於上述諸症。治健忘證，遠志常與人蔘、茯苓、菖蒲等配伍，如不忘散、開心;治勞心過度、心神失養引發的失眠、多夢、心悸怔忡，常與人蔘、白朮、龍眼肉及酸棗仁、茯神、硃砂等配伍，如安神定志丸;治心腎兩虛、耳鳴耳聾、頭昏、心悸，常與菟絲子、女貞子、旱蓮草及丹蔘、夜交藤等配伍，如安神補心丸。
3、 促進消化 有利胃腸
本品芳香化溼、燥溼，又行胃腸之氣。治療溼濁、熱毒蘊結腸中所致之水谷不納，痢疾後重等，可與黃連、茯苓、石蓮子等配伍，如開噤散。
4、 驅蚊止癢 去溼散寒
菖蒲植株全株芳香，因此可作香料或者驅蚊蟲。本品辛溫芳香，善化溼濁、醒脾胃、行氣滯、消脹滿。用治溼濁中阻，脘悶腹脹、痞塞疼痛，常與砂仁、蒼朮、厚朴同用;若溼從熱化、溼熱蘊伏、身熱吐利、胸脘痞悶、舌苔黃膩者，可與黃連、厚朴等配伍，如連樸飲。
古書記載的藥用價值
在我國古書上也有相關的記錄，如《本經》中所述“主風寒溼痹，咳逆上氣，開心孔，補五臟，通九竅，明耳目，出音聲。”又如《別錄》中“主耳聾、癰瘡，溫腸胃，止小便利，四肢溼痹，不得屈伸，小兒溫瘧，身積熱不解，可作浴湯。聰耳目，益心智。”以及《藥性論》、《日華子本草》、《滇南本草》、《綱目》等中均有相關敘述。
