支氣管擴張是由於支氣管及其周圍肺組織慢性化膿性炎症和纖維化，使支氣管壁的肌肉和彈性組織破壞，導致支氣管變形及持久擴張。典型的症狀有慢性咳嗽、咳大量膿痰和反覆咯血。主要致病因素爲支氣管感染、阻塞和牽拉，部分有先天遺傳因素。患者多有麻疹、百日咳或支氣管肺炎等病史。
本病應與慢性支氣管炎、肺結核、肺膿腫等疾病相鑑別。
1.慢性支氣管炎慢性支氣管炎患者多於春、冬季節咳嗽、咯痰症狀明顯，痰爲白色粘液泡沫狀，發病年齡多在中老年。晚期患者往往伴有支氣管擴張。
2.肺結核早期肺結核患者咳嗽輕，咯痰不多，伴有空洞者的痰液常呈粘液樣或膿性，痰檢查多能檢出結核菌。全身情況可伴有乏力、消瘦、午後低熱，盜汗等症狀。
3.肺膿瘍 有起病急、畏寒、高熱、咳嗽、咯大量黃或黃綠色膿痰的臨牀表現。肺病變部位叩診濁音，呼吸音減低，有溼羅音。x線檢查可見帶有液平的空洞，周圍可見濃密炎性陰影。
4.先天性肺囊腫多於繼發感染後出現咳嗽、咳痰、咯血，病情控制後胸片表現爲多個邊界清晰的圓形陰影，壁薄，周圍肺組織無浸潤。
5.與肺癌相鑑別。
